常姓是中国人口最多的第八十七位姓氏，豫、冀、晋、新疆地区是常姓占优势的地区。当今常姓人群大约占了全国人口的0.19％，总人口大约在240多万。
常的名义和图腾
常，在古时与裳同为一字，从巾尚声。人穿的下身裙装称裳，亦称常，这是本义。而人穿的上身服装称衣。后来，裳和常二字的用法发生了歧变。裳仍保持原来的意思，即裙。常则引申为常规、经常、永恒之义，又上升为专门指法典和伦常等，代表古代帝王的旌旗称为常，是一面绣有日和月图形的旗帜，表示帝王的地位与天地曰月同存永恒。凡执掌此旌旗的官职称司常。在古战车上所树的戟也称常，表示战无不胜、攻无不克的常备武器。执掌和缮制日月图形旗帜的氏族，称常氏族，他们十分崇拜常，并以为氏族图腾和族名，常人所居之地遂称常，建立的城堡称常邑，所临之河称常水，所建之国为常国，最终出现常姓。
常姓的起源与演变
常姓的渊源主要有四大支：古常国、姬姓(山东常邑)、姬姓(江苏延陵)和芈姓。
第一支出自古常国。相传黄帝时代已经存在常侯国，黄帝之臣常先、常仪均为古常国之后裔。常姓的历史虽十分悠久，但常姓在夏商时代的活动没有任何资料，古常国的后代失去了音信。仅在春秋时留有一点痕迹，春秋时莒国有常仪靡之地，在今山东莒县北，或为常仪族所居过的地方。
第二支出自姬姓。周武王灭商后，封其同母弟封于康，称康叔封，康国在今河南禹州西北的夏王少康的古城。周成王时转封于卫，史称卫康叔，卫国先建于商朝国都朝歌城郊，今河南淇县东北。卫康叔的支庶子孙食采于常，在今山东滕州东南，子孙遂以邑为氏。姬姓常氏的历史至少有3000年。
第三支源出姬姓。吴国始祖是周文王姬昌的伯父太伯和仲雍，吴王封其支庶子孙于常，也就是吴先祖曾居住的延陵古城，即今江苏常州，子孙遂以邑为氏。
第四支源出芈姓。楚大夫恒思公之后有恒氏、常氏。到北宋时，为避真宗赵恒的名讳，改天下所有恒姓为常姓。其实恒、常两姓原本一家，同出一祖宗。
外族基因的流入
第五支出自外族的改姓。我国的常姓同外族的关系十分密切，从西汉起不断有外族血液流入，外族的常姓是组成我国常姓的重要成分，历史上发生的主要事件有：两晋时期的山越族，隋时西域鄯善右族均有常氏。宋时恒氏因避真宗恒之名讳，改为常氏。到清朝时满洲八旗姓瓜尔佳氏、常佳氏均集体改姓常氏。随后的蒙古人、回回人都有改本民族姓为汉姓常，这些北方地区外族常姓人群与汉族混居，逐渐地融合同化成了汉族。
历史上常姓的分布和迁移
先秦时期，常姓活动在山东、浙江一带。两汉时期，常姓西移经河南达山西、四川。三国两晋时，四川和河南形成了常姓主要的生息地。同时常姓挺进甘肃，在隋唐时期成为望族。到唐宋时期，常姓已经散播到江南各地。
宋朝时期，常姓大约近12万人，约占全国人口的0.15％，排在第一百〇六位。四川为常姓第一大省，约占全国常姓总人口的42％。在全国的分布主要集中于四川、河南，这二省占常姓总人口的57％，其次分布于安徽、山东、山西、广西、湖北五省。当时常姓主要分布在长江以北地区：以西部四川、东部豫皖鲁为中心的两大块聚集区。
明朝时期，常姓大约有9万余人，约占全国人口的0.1％，排在第一百二十位以后。山西为常姓第一大省，约占总人口的26.8％。常姓主要分布于山西、河南、山东、河北，这四省大约占常姓总人口的67％。其次分布于浙江、安徽、江西三省。宋、元、明600余年，常姓人口主要向北部、东南地区迁移，晋、豫、鲁、冀为常姓的聚集中心。
当代常姓的分布和图腾
当代常姓的人口已达240多万，为全国第八十七位姓氏，大约占全国人口的0.19％。自宋朝至今1000年间常姓人口增加率是呈V形态势。目前常姓主要集中于河南、新疆二省区，大约占常姓总人口的39％。其次分布于河北、山西、安徽、黑龙江、陕西、云南，这六省只集中了34％。全国形成了关内豫冀晋、关外黑吉辽两块常姓聚集区占从明朝至今600年间，常姓人口流动主要是由东南向中原的强劲回迁，以及由华北向东北的移民。
常女生在人群中分布在豫晋、新疆西南和西部、陕西大部、宁夏、甘肃东部和中段、冀鲁西部、皖鄂北部、内蒙古东西两端北和中段、黑龙江西部、吉林西北，常姓一般占当地人口的比例在0.39％以上，中心地区可达到4.8％以上，以上地区覆盖的国土面积约占了全国总面积的24.6％。该地区居住了大约50％的常姓人群。在河北东部、京津、内蒙古东部、黑吉辽大部、山东大部、江苏北段、皖鄂中部、川渝北段、陕西西南、甘肃大部、青海东部，常姓一般占当地人口的比例在0.26％—0.39％之间，以上地区覆盖的国土面积约占了全国总面积的20％。该地区居住了大约27％的常姓人群。
常姓的传统文化
郡望和堂号 常姓的郡望有平原、河南等。常姓以知人为其堂号。“知人”堂号典出唐朝的常何。常何为唐太宗时中郎将，不识字。太宗要求大臣上书议论国家大事，常何只好请门客马周代笔。太宗十分欣赏，表扬常何写得好。常何不愿意窃取别人的功劳，遂如实向太宗汇报原委。太宗立刻下诏马周，封其为监察御史，并表扬常何的知人，赐绸缎300匹。
楹联 常姓的重要楹联有三副：
节齐苏武；名擅儒林。
安民不为妻损节；开平独佐主兴邦。
华阳国志德名远；开平武王恩威长。
名人频率和宗族先贤
《中国人名大辞典》收入了常姓历代名人48名，占总名人数的0.11％，排在名人姓氏的并列第一百五十八位；常姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.09％，排在并列第一百五十八位；常姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.11％，排在并列第一百二十四位；常姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.0 9％；排在并列第一百四十八位。
常姓历代重要人物有：西汉将军常惠；东晋史学家常璩；三国魏大司农常林；南宋大臣常挺；明朝大将常遇春，散曲家常伦；清朝伊斯兰教经学家常志美；当代画家常书鸿，艺术史论学家、艺术考古学家常任侠，无线电工程学家常迥。
常姓血型
常姓人群的血型分布总的是：0型占31.8％，A型占28.6％，B型占30.1％，AB型占9.5％。
