1971年9月13日，林彪等人叛国外逃，在蒙古温都尔汗机毁人亡。1970年8月，在中共九届二中全会上，林彪、江青两个集团长期以来不断积累的矛盾集中地爆发出来。林彪集团的图谋及其宗派活动被揭露并受到批判后，毛泽东采取一系列措施削弱林彪集团的权势。林彪的儿子、空军司令部办公室副主任兼作战部副部长林立果，召集他的秘密小组织策划发动武装政变。毛泽东、周恩来机智地粉碎了他们的阴谋。林彪、叶群、林立果等眼见阴谋败露，于1971年9月13日凌晨仓皇乘飞机外逃叛国，途经蒙古温都尔汗坠落，机毁人亡。林彪反革命集团的覆灭，客观上宣告了“文化大革命”理论和实践的失败。
1978年9月13日至20日，邓小平在东北地区和天津市视察期间多次发表谈话，指出：怎样高举毛泽东思想旗帜，是个大问题。毛泽东思想的基本点和精髓就是实事求是，就是把马列主义的普遍原理同中国革命的具体实践相结合。我们高举毛泽东思想的旗帜，就要在每一时期，处理各种方针政策问题时，都要坚持从实际出发。现在摆在我们面前的问题，关键还是实事求是、理论与实际相结合、一切从实际出发。这是政治问题，是思想问题，也是我们实现四个现代化的现实问题。
1979年9月13日，五届人大常委会第11次会议通过决议，各省、市、自治区可在1979年设立人民代表大会常务委员会，恢复这一在“文化大革命”中一度被取消的权力机构，同时将“文化大革命”中成立的革命委员会改为人民政府。
1982年9月13日，中央顾问委员会举行第一次全体会议。邓小平当选为中央顾问委员会主任。中央顾问委员会是中共十二大根据新党章选举设立的，以发挥许多从第一线退下来的富有经验的老同志对党的事业的参谋作用。十四大上决定不再设立中央顾问委员会。从十二大到十四大，中央顾问委员会协助党中央，为维护党的团结和社会稳定，推进改革开放和现代化建设，做了大量卓有成效的工作，为党、国家和人民建立了历史性功绩，出色地完成了自己的使命。
