今年是何年、何月、何日：要回答这些问题，现在的我们只需看一眼日历就行了。但其实日历的由来是充满了故事性的。
古天文时钟
日历的故事可以追溯到人类文明史的黎明时期，人类最早的历法也许只是计算天数，然而，(一天)在我们祖先心中的概念是和当代人不一样的一一他们片面地将日出到日落的这段时间称作(一天)，晚上则是忽略不计的。直到今天，极偏远的个别部落仍有持此观点。
与此同时，我们的祖先也一定注意到了月亮的变化：先是一轮圆月，接着圆月越变越弯小，最后几乎完全(失踪)了一一不过一夜又一夜地又渐渐 地(还原)成了一轮圆月，从一次圆月到另次圆月是一个很长的(计时长度)，但是要以此为单位来制订历法仍感时间太短。
很快，人们又发现，季节之间的安排是有规律可循的。例如，在古埃及，先是播种的季节，接着是管理庄稼的季节和尼罗河泛滥的季节，最后来临的是收获季节。于是， 古埃及人便聪明地将这一周期看作是(一年) ，(年)的概念便产生了。
尼罗河
不过，在很长的一段时期中，人们无法使年、月、日协调起来，由于从一次圆月到另一次圆月需要29.5天，天数自然是无法与月数吻合的。同时， (天)也是无法跟(年)相吻合，因为地球绕太阳一周实际上需要365天5小时49分零46秒。此外，(月)和(年)也(矛盾重重)一一因为月亮每年环绕地球12至13次，不是一个整数！
古巴比伦的祭师们绞尽了脑汁，才制订了一种(巴比伦历)，一般它以12月为一年：月有大小，大月30天，小月29天。但是这部日历每年都会短缺几天。因而季节和月份便会很快脱节，为了保持月份与季节相吻合，祭师们便不得不每隔数年外加一个月——这就是最早的(闰年)。中国的阴历同此十分相似。
同时，古希腊和古罗马也制订出了同巴比伦历大同小异的历法。不过在凯撒大帝登基时，罗马历法已变得混乱不堪了，凯撒决定推的旧日历，重新制订新日历。他听取了天文学家苏西杰尼斯的建议，把一年算作365.25天。以此为据，凯撒规定一年为365大、每过四年再加上一天补偿以每年“短缺“的那四分之一天。
为了使新日历在一开始就保持天、月、年之间的协调，凯撒把“元旦“从三月一日移到一月一日。于是，一月便成了一年的开始，但月份的名称依然没有改变。这样九月仍叫September意为七月，同样，October (十月)，November （11月）和December (12月)，在拉丁语中仍意为八月，九月和十月。
凯撒的天文学家们经过精心计算，决定一年分成长度大致相等的12个月： 5个31天的“大月”和7个30天的“小月”。罗马人认为奇数意味着幸运，因此他们又从原有30天的二月中抽出一天，以增加两个拥有“奇数天”的“吉祥月”。
凯撒是个追求名利之人，他曾将31天的七月命名为“凯撒”月之后，当奥古斯都大帝继承凯撒的皇位后，他决定步凯撒的后尘，将八月命名为“奥古斯都”月，并把该月也增加一天，以跟“凯撒“月“并肩比美" 。当然，他也向本来已“残缺”的二月打主意——他从二月抽出一天，增加在八月中。这样，一年便成了7个31天的大月，而二月却除了闰年外只有28天了。
凯撒的闰年法则一直沿用了1600年，大约十天的误差又被积累了起来。原因是：一年的长度并不是苏西杰尼斯所说的365.25天。如果人们每过四年给二月增加一天，那么就意味着增加24小时。然而实际上人们只应该增加23小时15分4秒。这样，每过一年就会产生11分14秒的误差——看起来似乎数目不大，然而经过1600年的累积，误差就大得惊人了。
1582年， 葛利高里教皇八世采纳了意大利天文学家克雷夫埃斯的建议：下令从原有日历中减去十天，并请求克雷夫埃斯制订出一套新的闰年法来。最后，克雷夫埃斯成功地想出了办法。此闰年法就是：如果年份数虽能被4整除，同时也能被100整除，此年不算闰年；其年份数能被400整除的才叫“算闰年”，根据这个法则，公元2000年是闰年，但2100年和1900年都不算是闰年。
