流年又称流年太岁，是从出生年按顺序排列而来的。太岁干支不可侵犯，俗说:运为十年之凶吉，流年管一岁之休咎。说明流年在生辰八字中的地位是非常重要的。如果命局或大运的天干地支与流年的天干地支相冲相克，那就必见其凶了。如命局干支冲克流年干支其凶更重。
流年可决断一年的吉凶祸福，是八字预测的关键。但观察流年的方法很多，具体方法应用有以下几种：
流年运程看吉凶的说法：
流年和大运都一样重要，因为某些命造，大运并未走喜运，只因流年逢喜运，偏偏只在这一时间竟能突然发迹，主要因为命局用神和格局配合得宜，反之大运逢喜运，流年没有逢喜运，只是平平而已，往往大运虽是喜神，而流年逢到忌神时，为此盲目投资而破财者也屡见不鲜。
一个人是否有作为，与命运有一定关系，但家庭教育、出生环境，也有很大关系。。一个人的先天条件如何，有没有志向，是否有努力奋斗精神，从八字、大运、流年中皆可推测出来。
那么命局、大运、流年三者到底谁轻谁重？三者是一个整体观念的大家庭，只是分工不同。吉凶祸福应在何时，皆由岁运来决定。不好的命局，只要个人能有奋发图强的精神，一旦走上流年喜用神的时候，有可能走上一番好运。
流年离不开大运，大运离不开四柱，三者须要综合起来观察，缺一不可。互相之间的喜、忌、刑、冲、合化等，以这几个字推论这年的吉凶祸福。如要精确地推出细节，还要将十神、纳音十二长生及重要星煞来辅助推论，方能准确。
流年干支管一年的吉凶，年干管上半年，年支管下半年。在实践应用中，年干管事的六个月中，地支对其吉凶仍有影响，下半年年支管事的六个月中，天干对吉凶也有影响。
