民国初年，广州城里出了位赫赫有名的测字先生，极少有人知道他的尊姓大名，只晓得他的绰号叫“测神”。此公年约五旬有余，身材修长，仙风道骨，谈吐不俗，语出惊人。大凡请他测过字的人不分贵贱，或官或民，无不啧啧赞叹，惊呼出声：“未卜先知，机测如神！”
其实，测神的出名早在30年前，那时还兴科举。这年的金秋季节，广东乡试结束后，有位叫夏旭光的考生听说广州城里有位善于拆字算命的摆摊先生，顿觉兴趣大发，便相邀了几位同场考生一道来测测各自的乡试结果。他们好不容易在一座城隍庙前寻到了这位测字先生。但见此公年纪轻轻，颏下无须，脸皮寡黄，貌不惊人。于是，俱都大失所望，相互交换眼色发出一阵哂笑。夏旭光一眼瞥见摊前招贴上赫赫显目的那八个大字——“五代单传，测神世家”，不由心下一动，朝身边的友人悄悄发出了信号：“真人不露相，露相不真人。不妨一试。”遂首先挺身而出，上前两步，朝测字先生拱手一揖：“久闻测神先生大名，不知能否替我等测出各自的乡试结果么？”
神测报以微微一笑，朝摆在桌上的纸笔指了指示意：“请先生命字。”
夏旭光便当即抓过笔来，挥毫写了一个“因”字。
测神顿时双目放彩，脸呈笑容，双手抱拳，笑声朗朗：“恭喜！恭喜！先生乃今科解首也，可贺！可贺！”
夏旭光闻言也便激动起来，打蛇随棍上，紧紧盯住不放：“先生莫不是在蒙我？故意耍弄考生。”
测神当即沉下脸来，正色道：“测字无戏言，打谎是欺骗。‘测神’招牌岂是虚言！先生太小觑人了！”
夏旭光顿觉语塞汗颜，急忙道歉：“失敬，失敬，还望先生海涵，并恳请道个周祥。”
测神这才缓过脸色，一字一顿解释道：“因字拆开，乃口一人，也即国内一人。今科解首不属足下，又属何人呢？”
夏旭光经过这么一点拨，顿觉茅塞顿开，兴奋异常，连声道谢。
这么一来，随同夏旭光一道而来的考生便也来了兴趣，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。其中有位姓吴的考生早已沉不住气了，暗自思忖，一个“因”字便能测出乡试第一名，简直是哄鬼！便存心想刁难一下测神，竟抢前一步，夺过笔来，信手也在纸上涂了个“因”字，扔到测神面前，冷笑着：“先生，我也是个‘因’字，该是何种测法呢？”
众人见状，俱都一愣，继而恍然大悟，人家存心要让测字先生出洋相呢？便不约而同地将目光齐刷刷地射向测神，且看他如何应付。
只见测神淡淡一笑，语出惊人：“先生，恕我直言了，此科你恐怕无份了，但后有恩科，可望得志！”
众人惊愕，吴姓考生气得面红耳赤，当即反驳：“先生好一张贫嘴，同样一个‘因’字，人家名登榜首，而我却要名落孙山。你今天得说出个子丑寅卯来，否则可要砸烂你的摊子！”
测神不慌不忙，不疾不缓地解释道：“先生有所不知，虽说同一个‘因’字，但人家的‘因’字是出于无心，而你的‘因’字是出于有心。所以，字相同而意不同也，故而结局也就各异。”
吴姓考生给堵得哑口无言，只得退过一傍。
斜刺里冷不防又杀出一位手拿折扇的考生，气昂昂地闯到摊前，用扇子指着这两个“因”道：“小生也就这个字，请先生来判断一下。”
众人见状又是一愣，这下又有戏看了，测神哪，测神哪，就算你神仙下凡，这个“因”字又当作何解释呢？
测神依然面露微笑，胸有成竹，徐徐点破：“先生，你虽然也是同样一个‘因’字，结局可不一样啊！因为你的扇子适加‘因’字之中，乃为困象。你这一生恐怕也就做个秀才吧！”
此语一出，这位考生只觉得满脸发烧，怒气填膺。有心想发作起来，又恐遭人讥笑，只好灰溜溜地退下阵来。
据说，后来这三位考生的前程果然如测神所说的，一人成了当科解首，一人名落孙山，一人一直是个秀才。
这桩奇闻传出以后，测神更加名声大噪，慕名前来测字的达官贵人更是络绎不绝，摊前若市。
有好事者为此专门对测神的家史作了详细调查。据说测神的曾祖父的曾祖父籍贯苏州，原来是一个破落户弟子，因为家中贫困，无法生活，便遁入山中准备自尽。不料竟遇到了一位仙人，听他诉说了自己的困境后，十分怜悯，便授给他一本测字的天书。这破落户弟子回家一试，果然应验如神。从此，他便摆起了一个测字的摊子，吸引了世人，并博得了一个“测神”的绰号。
此时，吴三桂要反叛，向苏州藩镇借饷。当时，慕天颜为藩司，为此事踌躇不决，便派人将“测神”请进府来，并将测字的原因告诉了测神。测神便向藩司打了个拱手：“请大人命字！”这时正好案几上有一张废请柬，慕天颜便把请柬翻转过来，指着柬上的“正”字吐出了一声：“就测这个字！”
测神随即回应：“不能借！”
慕天颜大为惊疑“请将理由摆出！”
测神侃侃言道：“大人有所不知，这‘正’字仍似王字，吴三桂虽说已为一方之王，但王心已乱。况且柬的正面覆放在案几上，正而反，岂不就是反的征兆?”
慕天颜闻言，默然不语，沉思良久，便让人赏给了测神10两纹银，叮嘱道：“事关重大，守口如瓶。”测神自然诺诺连声。
慕天颜觉得测神测的字虽说不可全信，但也不可不信。斟酌再三，还是宁可信其有，不可信其无，终于找了个借口，拒绝吴三桂借饷要求。半年以后，吴三桂果然发兵反叛，很快遭到了朝廷的剿灭。慕天颜为之吓得心惊胆战，暗自惊呼“好险，若不是测神点醒，差点要脑袋掉地啊！”测神的预测果然应验了，从此名声大振。
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就这样，测神的天书一代又一代地传下来了，而且代代都是男丁单传，代代都是干测字营生，代代都是测字名闻遐尔，代代打的都是“测神”的招牌。正所谓：好崽好女无虚名，一个顶十个。传到第五代正是清末民初的这位测神了，传统依然发扬光大。这就不能不令人拍案叫绝，刮目相看。
（原作者：彭霖山，本故事由《中华传奇》杂志社授权）
