塔罗牌的占卜，有简单和复杂之分。任何事物的发展都有一个由简单到复杂的过程，塔罗占卜的发展也不例外。早期的塔罗牌占卜，就经常采用任意或按照某种规律抽出一张牌进行占卜的方法。这种方法的好处是程序简单，操作容易，解读的对象单一，便于初学者很快掌握。
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然而，单张牌占卜也存在着很大的缺陷，那就是对一些稍微复杂点的事情，或者不是在一个时间点上发生的事情，难以作出较全面、适当反映。一张牌包容的信息再多，也终究是片面和孤立的。事实上，世界上哪怕再小的事情，都不会是仅仅停留在一个平面上的图案，既会有着发展变化的过程，同时也会存在着不同方面的表现，还会有来自外界的影响。面对这样的事情，一张塔罗牌显然已经不能满足古卜的需要了。为了适应现实中事情的复杂状况和复杂过程的占卜需要，塔罗牌牌阵也应运而生。
所谓的塔罗牌牌阵就是将多张牌按照一定的格局进行排列，通过多张牌表现出来的综合意思来进行占卜的一种形式。
与单张牌古卜相比，牌阵的出现大大丰富了人们通过占卜得到的信息，能够对事情、状态或过程进行比较细致的分析，使塔罗牌占卜变得更加专业而准确，从而对塔罗牌的发展也起到了极大的推动作用。
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塔罗牌牌阵的历史，可以肯定地说已经相当久远了。但具体说起来，谁也说不清牌阵到底起自何时。值得注意的一点是，人类从一开始似乎就对方位、布局有着特殊的敏感。在早期的人类认识中，已经有对不同方位赋予特殊意义的做法，在这方面，我国古代经典《周易》就是一个很著名的代表。由此看来，塔罗牌阵利用每张牌放置位置的不同来表示某种特定意义，这似乎也是一种人类共性的表现，是一种必然的做法。
塔罗牌阵最早可能是为了满足人们联想的需要而产生的，后来出现的一种被我们称为“冥想牌阵”的塔罗牌阵，其作用就是引起人们的玄思冥想。塔罗牌阵之所以能有这种作用，当然首先要归功于牌面上那些神奇玄幻的图画，任何人看到那些画面恐怕都难以不起联想。除此之外，将这些本身就显得非常神奇的牌摆放成某种特定的图案，更使人们的联想得到了延伸。
如果说单张的塔罗牌是一张照片，那么塔罗牌阵就像一部电影，将每一个画面用某种特定的格局联系起来，使原本在人们头脑中形成的静态意象流动了起来。
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，古人们在茶余饭后，拿出一组塔罗牌在桌子上摆出各式各样的图案，思绪随着牌上的图画飞向遥远的未知，这既是一种娱乐，也是一种精神的陶冶。能够引起人们心灵中的冲动和遐想，这正是塔罗牌的神奇之处吧。e
月亮
当初的冥想牌阵并不具有占卜功能，但从能给人启示这一点上说，它还是有着某种占卜的效果。一直到现在，冥想牌阵仍然是塔罗牌阵很重要的分支，而且已经发展得相当完美，阵型结构匀称、精美，在视觉上就能给人以良好的感受。由于这个原因，后来很多塔罗占卜师也都很喜欢选择冥想牌阵作为占卜牌阵来使用。而现在一些冥想牌阵采取随机抽牌，而后展开冥想的方式，更与现在占卜牌阵使用的方法如出一辙。
冥想牌阵注重牌阵的视觉效果，阵型多变，但从中得出的是虚幻的东西，主要属于主观范畴。另外一种被我们称为“图解牌阵”的塔罗牌阵，则与之有着不同的功用。冥想牌阵注重给人直观的感受，而图解牌阵则更多地是想通过牌阵中牌与牌之间的位置关系，展示或寻找每张牌意义上的对应关系。同样一张牌，在牌阵中位置变了，解释也会不同。从这点可以看出，图解牌阵更注重的是牌阵中不同位置赋予每张牌的意义。
图解牌阵培养的是人对方位的认识。古代人认为，方位对人有着极为深刻的影响。西方有“地理即命运”的说法，我国传统文化中，也有很多关于风水的研究。这些东西以现代科学的眼光看，可能还带着很浓的神秘主义色彩，但流传千载的东西，总有它内在的生命力，因无知而否定，未免太过主观了。
图解牌阵在影响力上不如冥想牌阵，但同样是塔罗牌阵的一个重要组成。它对牌阵结构、牌与牌关系上的研究，为塔罗牌的发展做出了很大贡献。
另外还有一种牌阵，我们称之为“魔法牌阵”。魔法牌阵实际上是早期魔法师在施展魔法前，用塔罗牌进行的一种仪式。这种做法给这种塔罗牌阵蒙上了一层迷信色彩。实际上，这种仪式与塔罗牌以及这种塔罗牌阵本身并没有什么关系。
魔法师当然是崇信超自然力的。他们用塔罗牌作为他们施法的道具，更多的可能，是希望借用塔罗牌的神秘力量。但这并不意味着塔罗牌本身与所谓的魔法有什么相干，相反倒是能说明塔罗牌巨大的影响力。
从用途上看，魔法牌阵是魔法师召唤法力的一种手段（而到底有没有这种法力，不在我们的讨论范围），这与现在用做占卜的塔罗牌阵有着很大的区别。当然，不可否认的是，塔罗牌被用做魔法仪式，这给塔罗牌又增加了神秘色彩，产生了一种让人们对塔罗牌仰视的效应。
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有人认为，塔罗牌就是魔法的一种，所以认为学习魔法，有助于塔罗牌占卜的准确性。这种看法其实没有任何道理。我们在这里虽然讲到了魔法牌阵，但还要是告诉读者，魔法与塔罗占卜完全是两回事。也许塔罗可以帮助魔法完成仪式，但魔法丝毫无助于占卜的进行，更不可能增加占卜的准确性。
上面说的三种牌阵，虽然也都属于塔罗牌阵，但与我们所说的占卜牌阵有很大的区别。可在历史上，这些牌阵对现在的塔罗占卜牌阵都有过非常重要的影响，可以说现代塔罗占卜牌阵的很多特点都脱胎于上面这三种牌阵。
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