小年是传统节日之一，也被称为“祭灶”，在这一天过后，农民就要为春节不断忙碌才行，但关于小年是腊月23还是24日，每个地方都有不同说法。
湖南卫视曾解释说：小年夜在南北地区有不同说法，南方人认为是腊月24日，北方人认为是腊月23日，表明一年即将结束。
其实不同地区的讲究并不同，例如苏州、上海认为腊月29日才是小年，且必须称为“小年夜”，而南京人在腊月24日祭灶，却将正月15称作是“小年”，而广西、广东则没有小年之说。
其实小年之所以有腊月二十三或二十四日的争论，还是有历史演绎的成分在其中。从南宋诗人范成大写的诗词来看，腊月二十四日是小年，宋代将这一天称之为“交年节”，也就是新旧年交接，当时的小年比较热闹非凡，家家要祭祀，摆上水果、烧上纸钱，不管富贵贫贱，都会准备这些东西。
因此在宋朝时，小年这天热闹非凡，到处都是卖祭品的商贩，还有那些祭神班子，四处敲锣打鼓讨要点喜钱。
不过小年变成了腊月23，那就要从清代皇帝说起。大家都知道，清朝统治者尽管是满人，但对汉文化的包容性很强，在重大传统节日时也会进行庆祝。
乾隆皇帝在腊月24日这晚也会在坤宁宫祭灶神，祈求国家平安，百姓五谷丰收。可见就算是到了乾隆时，小年还是腊月24日。然而因举办祭天大典的花费很是庞大，道光帝认为不妥，他一向以节俭、抠门闻名，下令在腊月23日进行祭天，顺势祭拜灶王爷。
就这样，清朝达官贵族纷纷效仿，北方小年也就在演化中改为腊月23日，而南方地区受影响很小，依旧是腊月24日过小年。不过不管是哪一天过节，都是大家对美好生活的追求，不必要在意哪天过节。
当然，民间也有“官三民四船五”之说，也就是官员在腊月23日过小年，普通百姓是腊月24日过年。而渔民、跑船之人则是腊月25日过小年，直到今天依旧有一些地方遵循这个说法。
在河北、山东等个别地方，一般会根据家里多少人决定哪一天过节，如果腊月23日家庭成员都回到家里，那就这一天过节，反之就腊月24日过节。
小年有什么习俗？
1、祭灶
在小年这一天民间都会举办祭灶仪式，也就是祭灶王爷，将上一年的灶神画像拿下来，再将新的灶王画像请回来，等吃饭前还要先将美食端到灶王爷前，让他先吃，之后众人才可以动筷子。
在民间看来，灶王爷负责灶火，因此也被视为保护神一样祭拜。传说腊月23日灶王爷就会拜见玉帝，将这户人家的善行恶行上报，玉帝再写上新一年的吉凶祸福。也就是说，灶王爷的汇报对自己影响很大，因此小年这天，家家户户都会祭拜，讨灶王爷开心，毕竟吃人嘴软。
2、扫尘土
小年这一天，家家户户都有打扫卫生的讲究，将一年的尘土清扫，恭迎新的一年，每个屋子都要进行清理，全家人都要忙碌起来，迎接新的一年，让家里变得干净整洁、焕然一新，扫去不详。
3、剪花纸
在小年时最盛大的民俗就是剪花纸，此时家里的妇女都会忙碌起来，剪贴上窗花，为新的一年到来做好准备工作。
4、吃灶糖
在小年时，农村家庭都会备上独特的美味，它是一种麦芽糖，其粘性比较大，也有人称之为“关东糖”，上面的芝麻比较多，吃了后就会粘牙，不过口感比较香脆，别有独特的味道，其意思是将灶王爷的嘴黏住，不让其说坏话。
当然，小年这天也有不少忌讳，例如不能将自家蒸的馒头送出去，也不能在这一天宰杀猪羊，不然会有不好的预兆，同时也不能捣蒜，不然家里会被捣穷。
今年的小年刚好在立春后，农村有“小年遇见春，送灶多赶婚”的意思，那么它到底是什么寓意呢？
其实立春在小年前十分罕见，10年也才能遇到一次。正常年份，立春都是在除夕后的。一般在冬至后15天立春，如果立春在小年前，那就表明新年来得比较晚，且是“寡妇年”。
腊月是一个祭祀的月份，而小年又会祭祀仙神和祖宗，因此这一年结婚并不是太合适。然而立春也就表明冬天“阴气”降到最低，反而阳气高升。而小年后神仙到了天上，暂时没人管理，因此在这一天到除夕前都可以结婚，而到大年初一就是“寡妇年”，又无法结婚，因此古代都会趁着这几天将婚事办了。然而从今天来看，这句话没有半点讲究了。
朋友们，你们那边的习俗是什么？腊月二十三还是二十四过小年呢？
