文|整点科普
每年冬天，气温降到一定温度时，许多动物都要进入呼呼大睡、不吃不喝的冬眠状态，一直到来年春天气温回暖时才会苏醒。
冬眠是动物通过减少自身能源消耗来抵御寒冷、维持生命活动的一种生存形式，有间隙性冬眠、深度冬眠等多种方式。
一般来说，间隙性冬眠的动物会保持一定的警觉性，会经常苏醒并进食；还有一些动物，冬眠时体温会进入绝对僵冷的状态，似乎没有任何生命活动的迹象，看起来没有任何自保能力，很有可能在睡梦中被其它不起眼的动物吃掉。
蛇就属于后一类，大连蛇岛一直有“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”
的说法，意思是夏季蛇吃鼠，但到了冬季，蛇不得不冬眠，此时就是老鼠“复仇”的时节。
那么，为什么老鼠敢吃蛇呢？是因为冬眠的蛇毫无还手之力，比较好欺负？既然冬眠会被弱小的动物吃掉，蛇为什么还要冬眠呢？
老鼠为什么敢吃蛇？蛇在冬眠时“任鼠宰割”？
平日里，老鼠对蛇避而远之，但冬季蛇冬眠时，就到老鼠翻身做主的时机了。
南北方由于气温差异，蛇冬眠的期限也不相同。一般来说，南方相对较冷的地区，蛇要从11月下旬冬眠到次年的3月中旬，北方的蛇冬眠时间更早，苏醒时间更晚。
蛇冬眠是一个循序渐进的过程，随着温度的变化做出相应的行为，包括进入冬眠前的粮食储备到完全静止不动，甚至也有可能会被冻死。
第一阶段：15℃及以下——储存粮食到减少进食
进入秋季，蛇会感知到温度的变化，进而开始频繁捕猎进行粮食储备；
当外界气温达到15℃甚至更低时，蛇会逐渐减少进食，减少体内储存脂肪的消耗量。此时，蛇的活动范围会缩小，活动量也会相应减少，进入一个较为“慵懒”的、准备入睡的状态。
第二阶段：8~13℃——入眠期
当环境气温下降到8~13℃时，蛇开始进入一个“浅睡眠”的状态，简称入眠期。这时候的蛇还保持着一定的警觉性，察觉到危险能够迅速做出回击的反应，其战斗力与正常活跃时期相差无几，甚至因为有足够的能量存储，反倒比平常要更加凶残。
第三阶段：2~6℃——进入完全麻痹阶段
当外界温度降到6℃以下时，蛇会进入一个深度睡眠的状态，将自身的温度降到和外界温度一样，心跳维持在5~30次/min，几乎完全麻痹，看上去也很僵硬。
此时，蛇的防御力和攻击力几乎为0，短时间内随手把玩也不会出什么事情，直到来年气温回暖才会苏醒。
第四阶段：-5℃——被冻死
还有一种比较特殊的情况，当外界气温下降到-5℃时，蛇会将自己的体温降到-2摄氏度。
此时的蛇通体僵硬如冰块，很多蛇由于无法忍受这样的低温，在冬眠的过程中就会死去。
综合以上，不难理解为什么老鼠敢吃冬眠的蛇。
首先，老鼠不需要冬眠，在蛇冬眠的时候它依然保持极高的活跃性；
其次，进入深度睡眠时期的蛇无法及时感知到外界的威胁，遇到老鼠的攻击也毫无还手之力，只能被老鼠吃掉！
最后，彼时被冻僵的蛇即便有知觉，但由于身体僵硬无法回头反击，只能眼睁睁看着自己被老鼠吃掉了。
所以，冬眠时期的蛇，看起来确实挺好欺负的。既然蛇冬眠有可能会被吃掉，为什么它还一定要冬眠呢？
蛇为什么必须要冬眠呢？
其实，蛇选择冬眠最根本的原因是因为它们无法在低温的环境中正常生存。
蛇是一种变温动物，它们不需要消耗自身的热量来维持体温，而是依据外界的温度变化而变化。
这就导致一个问题：当温度降低到一定程度时，体内活性酶大大降低，蛇的体温也会随之下降，甚至进入僵硬的状态无法继续爬行，要么饿死，要么冻死。
为了生存，每当寒冬来临时，蛇会提前捕猎大量猎物做好脂肪储备，当温度下降到一定程度，蛇会降低自身的温度，同时降低自身的新陈代谢和能源耗损，用冬眠的方式来熬过漫长又寒冷的冬季。
冬眠是蛇为了抵御严寒而采取的一种求生方式，虽然在这个过程中可能会遭到其它威胁，但是与被冻死相比，被老鼠吃掉的机率会低一些，这与蛇的冬眠方式和选址有很大关系。
蛇一般会在什么地方冬眠？
一般来说，蛇会选择干燥、背风朝阳的地方作为冬眠的“据点”，比如说处于干燥地带的洞穴、岩石缝隙甚至是树洞，还有一些动物的巢穴例如老鼠洞、兔子洞等也是蛇首选的过冬地点。
而且，为了避免被吃掉，它们通常都是几十条或者几百条共用一个洞，除了能取暖，还能提高防御能力。
即便在攻击力很低的情况下，遇到危险的时候群起而攻之，总是比单打独斗更有胜算的，所以，蛇还是非常聪明的。
不过，这样的方式也很容易被“一锅端”，一旦人类发现蛇冬眠的巢穴，这些蛇大概率是活不到来年苏醒的时节了。
但是，人类面对冬眠时期的蛇仍需要保持警惕，不要轻易招惹，一旦有回温，蛇有苏醒的迹象，就该及时远离。
蛇冬眠是一个非常正常的现象，但并不是所有地方的蛇都需要冬眠，南方比较炎热潮湿地区的蛇就不需要冬眠。
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