二十四节气起源于华夏文明的诞生地黄河流域，也是以这一带气候环境为依据建立起来的时间历法系统。二十四节气的完整名称首现于西汉淮南王刘安的《淮南子·天文训》，在淮南王刘安逝世十八年后的公元前104年，西汉颁布《太初历》，正式把二十四节气定于历法中，明确了二十四节气的天文位置。
那二十四节气到底描述的什么？有什么用？
它实际上反映的是太阳在黄道上的运行规律！如下图
图中可以看到，春分和秋分在中间位置，春分秋分的“分”字就表示平分的意思，实际上是白昼和黑夜平分的一天，这一天太阳光直射地球赤道线。冬至和夏至，则是太阳光直射位置分别到达地球南北两端最远的位置，也就是南北回归线！冬至日太阳垂直照射南回归线，夏至日太阳垂直照射北回归线！
古代是没有手表时钟的，二十四节气的产生就很好的为人民农业耕种、生活起居，提供了参考依据！这也是二十四节气当初最大最直接的作用！
比较好玩的是，由于地球围绕太阳公转的轨迹不是一个标准圆，所以冬至是近日点，而夏至是远日点。换个角度说，也就是南半球的夏天因为离太阳更近，所以，理论上南半球夏季气温会比北半球的夏季更炎热！没有去过南半球的小编坐等小伙伴们评论反馈，看看是不是南半球的夏季比北半球的夏季气温高？
由于二十四节气反应的是地球绕太阳公转一周的时间，属于太阳历，因此它与现行的公历基基本对应，二者周期同为回归年。
二十四节气歌
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
每月两节不变更，最多相差一两天。上半年来六廿一，下半年来八廿三。
十二星座，即西方的黄道十二宫，是西方古代星象学家描述太阳在天球上经过黄道的十二个区域。它是两千多年前希腊的天文学家希巴克斯为标记太阳在黄道上观行的位置，以春分为起点（即黄道0°），每隔30°为一宫而划分出来的十二个星群。
这里需要重点提出：实际上黄道线中共有13个星座，由于历史观测条件有限，蛇夫座直到1930年才被正式确认黄道星座，所以占星术发展起来之初只算了十二星座。这也是说流传广泛的12星座与天文学的星座是有区别的！
二十四节气与西方的十二星座在时间上的对应关系
12星座对应二十四节气，是从春分开始，以上一个中气为起点，下一个中气为终点。它反映的是这个时间段视太阳对应黄道天宫的位置，它是一段区域。而二十四节气反应的是视太阳所在黄道面的点所对应地球上气候季节变化的点。
为什么十二星座把白羊座放在第一位而不是其他星座在第一位呢？其实就因为春分点为黄道0°起点！
二十四节气为什么每年时间不一样总是相差一两天？
这是因为地球自转轴约有23°26′的偏转角，也就是地球自转的赤道面于公转的黄道面形成66°34′的黄赤交角，造成太阳对地球的引力对于赤道隆起带是不平衡的，月球围绕地球公转的轨道面也于黄道面有5°多的夹角。由于日月的这种不平衡引力，造成地球转动时地轴发生摆动（即地轴以黄轴为中心做周期性圆锥运动，进动周期大约25800年），这种摆动导致春分点在黄道上有微小的移动。
事实上，十二星座到今天已经不能准确反映时间对应天象关系了，比如现在是2月份，2月14日，对应十二星座应该是水瓶座，但实际上视太阳刚运行到走出摩羯座的位置，还没进入水瓶座，准确来说更接近虚宿一的位置！
同是两千年前产物，代表西方文明的十二星座只能保留在占星术，而东方文明的二十四节气仍然能准确反映时间对应地日关系，不得不佩服我们祖先智慧的伟大！
同样二十四节气由于其能稳定的反应天时状态，也为奇门遁甲起局，提供了不可或缺的重要作用！
