农历七月十四，对湛江人来说很重要，仅次于春节、元宵和清明，一般被称为“鬼仔节”。老人家说在鬼仔节这一天，大大小小的鬼都要出来，庆祝他们的节日，阴气很重，夜晚不宜出门，更不能靠近水，以免被水鬼拖下去。对应的是正月初七的“人日”，据说那一天是所有人的生日，阳气重，出生在“人日”的人是有福气的。
在重要的节日，湛江人都有拜神拜祖的习惯。一般来说拜神不用鸭，只用鸡，因为鸡代表着羊，鸭代表着阴。而在鬼仔节就可以用鸭来拜祭了，不过我们这边的风俗是鸡鸭一起拜。鸡是给家里供奉的神和祖先吃的，鸭是给鬼仔吃的。不过平时，拜祖不用鸭，鸭仅仅是用来让鬼仔分享的，贿赂他们，以免他们抢去我们烧给祖先的纸宝和祭品。
今年的鬼仔节是在开渔之后，我们买到的海鲜还是比较丰富的。有天然白虾、花蟹、鲍鱼、白鲳，因为逝去的亲人比较喜欢吃虫鱼。今天便加了一个虫鱼煲，肉肥味美，不亚于高价的海鲜。
湛江人的祭拜活动中，有两样东西是必不可少的，一种是鸡，一种是肥猪肉。现在的人可能觉得肥猪肉吃上去腻，还会发胖，所以不喜欢吃。但在以前物资困乏的时候，肥猪肉可比海鲜金贵多了。
那时候海鲜多，一网捞上来没办法长期保存。海鲜主要是蛋白质，没什么油水。空腹吃下去，人往往会发生蛋白质中毒。不能多吃，又没办法保存。所以，现在大家喜欢的虾蟹，那时候经常拿来喂猪或是做肥料。
在那个时代的人心目中，如果没有鸡、猪肉和米饭，只吃海鲜根本就吃不饱。所以一只这三样东西成了最珍贵的东西。
拜神的贡品与拜祖的祭品不一样。我们这里拜神一般只用鸡和肥猪肉，鬼仔节则要加一只鸭。今天的这大阉鸡有6斤重，皮滑肉香，相当不错。
拜神需要一炷香时间。然后开始拜祖。另外要添上米饭、筷子和一杯米酒，请“祖先”来吃。这个时候小孩子是不能靠近凳子的，因为有“祖宗”坐在上面。
拜完神和拜完祖之后，我们先在室内用一个大容器烧很多纸宝和纸钱给祖先。另外还要到院子里露天烧一些纸宝。据说这些是烧给这一天到处乱窜的小鬼的，给他们发发利是，否则他们可能会去抢祖先的钱财。
做完这个议程后，整个鬼仔节的活动就结束了。这一台丰盛的宴席，在场的人肯定吃不完，会有很多剩下的。于是兄弟各家便打包回去继续吃。在以前穷的时候，祭祖便是一次难得的“打牙祭”的机会，大家都会特别的积极和开心。现在物资丰富了，拜神拜祖主要只是一种精神上的寄托，吃什么都是次要的了！
你们那里每年七月十四的鬼仔节有什么风俗呢？欢迎留言讨论。
