摩羯造像，曾经是我国古代器物上常见的一种装饰花纹，尤其受唐朝皇帝的喜爱。可是您发现没有，摩羯造像与我国古代其他常见的纹饰形象，有着明显的风格差异。而且，到了唐代，摩羯的纹饰甚至发生了突变。那么，摩羯造像到底出自哪里？在唐代，它又发生了哪些的变化呢？接下来，就让小编为您揭秘吧。
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摩羯造像还真不是产自中国，它本是源于印度的民间神话。在印度神话中，摩羯是个长着长鼻利齿，头部和上肢像羚羊，身子和尾部像鱼身的恐怖的水中怪兽，其形象类似于鳄鱼。最初的神话中，摩羯是恶魔的化身，具有翻江倒海的神力，可以轻易将人吞噬殆尽。后来，摩羯被佛教吸收，转变成回心向佛的一种吉祥动物，通常作为水神阿鲁那的坐骑出现。
大约在东汉末年，佛教开始传入中国。被佛教成功收编后的摩羯，也自然而然地跟着来到中国。此时的摩羯，依然保持着鲜明的印度风格：双目如日，牙齿如山，身形巨大，生活在水中，动不动就毁坏船只，伤害人类，而只有佛陀能降服它。
到了唐朝，恶魔摩羯的画风突然变了。在内蒙古博物馆里，有一件唐代的摩羯纹金花银提梁壶。在这件提梁壶的壶身上，錾刻着两条直立相对，形象完整的摩羯。在这两条摩羯的纹饰上，我们能够清晰地发现，摩羯已经没有了当初鳄鱼的样子，取而代之的，是两条肥美的鲤鱼的鱼身。
读者可能会问：搞错了吧！还真没错，唐朝的匠人既没錾刻错，今天的人们也没认错，那鲤鱼身的就是曾经的恶魔摩羯。那问题出在哪了？嘿嘿，问题出在唐朝皇帝身上。
我们都知道，唐王朝的皇帝都姓李。如此一来，李姓自然就成了唐朝最高等级的姓氏，有意思的是，鲤鱼，也借着到了皇帝李姓的光儿。唐朝法律明确规定，百姓不仅不能食用鲤鱼，即使是不小心捕到了鲤鱼，也要立即放生。否则的话，是要受到法律的惩处的。于是，在唐朝时期，鲤鱼再不是一种普通的鱼，而成了水中的高级鱼类。在这样的背景下，那个曾经是鳄鱼身子的摩羯，很快就转化成了更高级的鲤鱼身。
不可否认，从鳄鱼转化成鲤鱼的摩羯，明显是为了满足李唐王朝对自身王权神化的需求。但与同时，去掉了鳄鱼身，摩羯恶的一面也削减了许多。反而因为鲤鱼身，让摩羯这种外来的形象，更增添了许多富裕吉祥的美好意愿。这种变化，即符和了汉民族淳朴善良的特性，同时摩羯的形象，也更加接近了普通大众的生活。
唐朝以后，摩羯的形象便如昙花一现，很快就淡出了人们的视野（李姓皇帝消失，鲤鱼身子的摩羯也就是失去了后台，这东西看着也不“高大上”人们也就不买账了）。取而代之摩羯地位的，依旧是中华民族独有的龙的形象。
