如果不是扶贫剧《山海情》的热播，估计很多国人根本不知道西海固这个地方。但其实，西海固早已名声在外，曾是在联合国都榜上有名的穷地方。
西海固，也是当年红军长征结束的地方，长征路上，红军翻越了18座高山，最后一座就是位于西海固的六盘山。这里是革命老区和回族聚居区，又被称作宁夏南部贫困山区，囊括了固原市原州区、西吉县、隆德县、彭阳县、泾源县、中卫市海原县以及吴忠市同心县、盐池县、红寺堡区等9个贫困县区。直到1970年代，仍有70%的群众吃不饱、穿不暖，人畜喝的是苦咸水。1972年，西海固被联合国粮食开发署确定为“最不适宜人类生存的地区之一”。
西海固，这个听起来就让人感觉苍茫、炽烈又坚硬的地方，它不缺历史，这里曾是丝绸之路过境地，传奇西夏诞生地，更是历代兵家必争地；它不缺文化，厚重的中原文化、璀璨的伊斯兰文化、神秘的西夏文化、粗犷的草原文化、苍劲的大漠文化在这里交相辉映，谱写传说；它也不缺信仰，不缺勤劳，不缺厚土。但是，它缺水。
西海固地处黄土高原，十年九旱，年均降水量仅300毫米，蒸发量却在2000毫米以上。放眼望去，全是一望无垠的荒凉黄土，千山万壑，土地贫瘠，加上干旱、风沙，农作物难以生长。耐旱的马铃薯就变成了西海固人的“救命蛋”，养活着这里世世代代的贫苦人。腌菜也是西海固的一大习俗。为了节约水，西海固人就用刷子将菜上的尘土刷下来，然后直接腌制。
因为缺水，当地村民家家惜水如金，洗碗就是用抹布直接擦净。赶上天阴要下雨时，人们也不会躲在家里。他们会穿上薄点的衣服到地里，一边干活一边等雨。雨后回家，脱去衣服，把身体擦干，就算洗过澡、洗过衣了。据说，因为缺水甚至提高了当地的入学率——由于在校学生可以分配到一碗水，孩子们争相入学。
缺水是一个自然问题，又有人为的因素。从1950年到1980年，西海固平均每4.8年就有一次严重干旱，1992年还发生了20世纪最严重的干旱。
人为的因素，则是由于环境保护意识淡薄，过度放牧，大量砍伐，让本就脆弱的生态雪上加霜。
“盲目开垦——生态破坏——干旱少雨——贫困落后”恶性循环，让西海固一度成为贫困的代名词。
关于西海固的穷，著名相声演员姜昆曾讲过他1990年代末在当地见到的心酸事，他说：我们到了山里面一个村庄，进去以后非常黑，吉普车灯一灭整个就走进了一片黑暗中，我问是不是有狗呀，陪同的干部说人都没有，哪有东西养狗。我看到一个房子里有蜡烛灯光，一个孩子在桌子前用纸剪各种各样的小人儿，我说你怎么把上学用的本儿剪了呀，他说用不上。他马上就上三年级了，学校不让上，因为他欠了两年共12块钱学费。
孩子们每天上学要从山上走到学校，快的话两个小时，回来要三个半小时，因为一个是上山，一个是下山。我们看到农民房间里没有吃的，就问家里吃什么，他说我们借着吃，等国家发救济的时候，再还。我兜里正好有60块钱，我把这些钱分给他，结果陪同干部也掏钱，给了三家钱以后，陪同干部说给不起呀，都这么穷，贫困县给不起。
生态恶劣，文化闭塞，人才缺失，西海固要想彻底脱贫致富，除了个人的努力，也需要国家的帮扶。
事实上，国家也一直在帮助贫困地区脱贫致富。
早在1982年，国家就开始实施“三西”(宁夏西海固和甘肃定西、河西)扶贫开发计划，在西海固首开有计划、有组织、大规模“开发式”扶贫的先河。
1983年以来，国家投向宁夏的扶贫资金达430余亿元，促进能源、交通、通信等基础设施和产业大发展，打通了贫困地区“内通外联”通道。目前，固原市5个县区全部由高速公路连接，823个行政村全部通沥青水泥公路，六盘山机场开通的航班越来越多。
福建省20多年来也向宁夏伸出援手，仅向固原市就提供资金及实物近9亿元，100多家闽商企业在固原市建厂兴业，大数据灾备中心、制衣、人造花、供港蔬菜、油用牡丹等一批产业项目纷纷落地。
中国铁路总公司、华润、中航油、中国商飞、中国建材等央企也响应“精准扶贫”号召，发挥各自产业优势在当地带动贫困农民就业脱贫。
此外，对于居住环境最为恶劣的一些村民，生存难以为继，改变无望或代价太大，就由政府组织搬迁，当地人称“吊庄移民”，即整体跨区域搬迁，有将村庄直接“吊”过去的意思。几十年来实施的吊庄移民、生态移民、劳务移民、插花移民等6次大规模移民，累计从西海固地区移民120余万人。特别是2011年以来，投入105亿元实施35万生态移民工程，大大减轻了西海固的人口、资源矛盾。在近水、沿路、靠城的区域，移民实现了“搬得出、稳得住、逐步能致富”，彻底拔掉穷根。
吊庄移民最为知名的一个搬迁目的地，是位于银川市永宁县的闽宁镇。这个1997年由时任福建省委副书记习近平直接推动，当初还是沙丘连绵的黄河戈壁滩，如今已发展成一个拥有完整产业链、风格浓郁有吸引力、可持续势头良好的小镇。
与此同时，国家还推动实施退耕还林还草工程，开启了这一地区生态修复过程，促进了生态与降雨量的正向演进。近几十年降雨量每年增加了10毫米，400毫米的等降雨量线向北移了24公里。
2016年7月22日拍摄的闽宁镇原隆移民村。
2016年入户通水的宁夏中南部城乡饮水安全工程建成完工。
水的问题解决了，就解开了制约西海固发展的一个“封印”。农业首先被盘活了，接着是与种植业相关的养殖业，而且水与生态之间互相加持，形成了更为良好的互动。
如今的西海固，已不再是漫天黄沙、遍地黄土，也摆脱了曾经世界闻名的穷和苦。有的县绿树成荫，有的县瓜果飘香，有的县遍地牛羊，有的县蜂舞山丘，在梯田树坑、在辽阔的土地上，处处生机盎然。
如果你问当地那些曾经赤贫的人：“生活从啥时候起改变最明显？”他们的答案都是：最近七八年。由此可见，十八大以来，中国共产党人带领中国人民向贫困发起最后的攻坚战，尤其在西海固这样“山穷水尽”的地方，脱贫步伐更坚实，从根本上改善了贫困户的生活，改变了无数人祖祖辈辈延续几代的穷苦命运。
编辑：言微
