正月初七在古代被称为“人日”，也叫“人庆日”“人胜日”“七元日”“人七日”“人胜节”。传说今天是整个人类的诞辰日。
（选自王封臣《闲话中国年》铁道出版社出版）
在古时候，正月初七这一天的“人日”可是个大节，至少有两千年以上的历史。人日是怎么来的呢？其实，一千多年前有个皇帝也提出了一样的问题。这个皇帝就是东魏的孝静帝元善。
有一次，过“人日”，孝静帝也不明白，就问文武大臣这个问题。满朝文武都被问住了，只有史学家魏收答得出来，而且人家引经据典，说：“陛下，这个在晋人董勋的《答问礼俗》中有描述。书中说：‘正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。正旦画鸡于门，七日贴人于帐。’汉朝东方朔在他的《占书》上也说：‘岁正月一日占鸡、二日占狗、三日占猪、四日占羊、五日占牛、六日占马、七日占人’。按照道家解释，‘天地先生鸡、次狗、次猪、次羊、次牛、次马，始生人’。所以，人们才将正月初七这天称为‘人日’”。
因此在民间就有许多说法了。比如到了正月初一这一天，一看，嚯！这天不错，大晴天。好了，那这一年你看吧，家家户户养的这个鸡，肯定是繁育昌盛。如果正月初一看天，阴天，下雨，下雪，得了，怎么？这一年，这养鸡的不是闹鸡瘟，就是得禽流感，总而言之，鸡肯定不旺；那初二呢？一样啊，初二一看天晴了。今年养狗的肯定发了。一看今天天阴了，得了，今年别养狗，谁养谁赔呀。怎么？阴天了嘛！初二占狗，天一阴，今年这狗肯定得病。初三也是，初三天晴，猪好，初三天阴，这一年别养猪。以此类推，那么到了初七呢？初七占人那，如果说初七这天天气晴朗，说明这一年人类都安康，世界也和平了，人们也平安了，出入也顺利了，生丁也繁衍了，总而言之，这一年对人来说，大好年。要是说正月初七一看，天阴了，天下雨了，得了，今年人那可能要得流行感冒，今年世界上可能恐怖分子要实施恐怖活动。这准吗？嗨！这都是古代人瞎琢磨的。其实天的阴晴雾雨都是自然现象，你不能光说晴天好，好家伙，连续五个多月不下一点儿雨，你就算正月初七它天气晴朗，这一年我估摸着这人也好过不哪儿去。所以这些都是古代的一种迷信，也可以说是一种风俗吧。没有那么多人在乎这个，反正有一点确定，正月初七在古代那是人的生日——人节，这在中国至少有两千年的历史了。
人日的传统习俗
人日节俗始于汉朝，到了魏晋以后开始重视，在古代的时候，到了人日这天有戴人胜的习俗。人胜是一种头饰，又叫做彩胜、华胜。从晋朝开始，就有剪彩为花，剪彩为人，或镂金箔为人，来贴屏风，也有戴在头发上的。此外，还有登高赋诗的习俗。
到了唐代之后，就更重视这个节日了。每到人日这一天，皇帝都得给群臣发些福利。什么福利呢？赐给群臣彩礼人胜，然后皇帝搭上高台登高来大宴群臣。
在清代的北京城，到了正月初七这天有测阴晴的活动，还要吃一种“春饼卷盒子菜”。怎么做的呢？春饼就是一种双层的荷叶饼，盒子菜就是酱肘子、小肚儿等这些熟肉菜。不仅要吃春饼卷盒子菜，而且要煎饼于庭院，谓之“熏天”。咱也搞不明白，为什么要熏天呢？这个习俗对人有什么好处呢？这个谁也不清楚，也可能正是因为谁也不清楚，这种习俗后来大家觉得还挺麻烦的。怎么办呢？干脆，免了吧。于是，这种习俗流传的范围是越来越小。到了清末民初的时候，这种熏天的习俗已经被淘汰了。所以，到了现在即便是问老北京人，他也未必知道正月初七熏天的习俗。
正月初七既然是人的生日，“人之后生，是人为尊”，所以，在古代的时候，到了正月初七这天是非常民主的，没有什么尊卑长贵之分了。人日嘛，要尊敬每一个人，就连当时的官府在正月初七这一天也不能处决罪犯，做家长的更不能在这一天教训孩子。这一天，当年满十六岁以上的青年都可以自由地上街去玩耍。尤其在明清时期，那个时候的封建礼教非常严重。小小子，小男孩儿无所谓，大姑娘，一般的来说，过了四五岁以后，就不能整天在外面跑了。到了十来岁那更不能抛头露面，要讲究大门不出二门不迈，入在闺阁，以待出嫁。所以一年到头小姑娘们基本上都出不了门儿。那么到这一天可以例外，只要你年满十六岁，甭管你是男孩子，女孩子，都可以自由地上街玩耍。所以在当时，北京街头上就出现了一种情景，叫“鸡不啼，狗不咬，十八岁的大姑娘满大街跑”，表现的就是当时北京城的正月初七，满大街上都是青年男女的景象。
同时，京城各处庙会也在这一天掀起了客流高潮，游人明显要比初一到初六多，为什么？咱说了，原来初一到初六就只有那小伙子会来赶个庙会，或者是那些出了阁的，已经当了大妈、大嫂子的，那些中年妇女、老年妇女也可能会出来。正月初七不同了，十六岁以上的少女们都能够出来了，您想想，那庙会能不人多吗？尤其是小伙子，到这一天，嗬！要着意地打扮。哪个小伙子不想在姑娘面前表现表现？一早晨起来，梳洗打扮，衣着整齐，嗬！那可以说，一个个都是靓哥儿、酷哥儿、帅哥儿！充分地展示自己的青春朝气。少女们也打扮。一年四季春夏秋冬，都难得出去一次。再说女孩子天性就爱打扮，在这一天能够出门了，更要把自己捯饬捯饬了，要自制人胜嘛。所以早晨四更天就起来了。怎么起那么早啊？女孩子要打扮嘛。咱们都知道，这女人一打扮起来，起码来说得上小时的。你要是想赶天亮出门，起码来说，你得四更天起来打扮。要不然你这边打扮好了，人家庙会也散了。少女们不仅自己打扮啊，而且把自己平常在闺阁之中绣的花儿、做的荷包等手工艺品都带在身上。然后出门碰见自己的一些朋友、姐妹，互相馈赠，显示自己手工技巧。在那个时候，正月初七可以说是一个展示青春美的日子。
不光是少男少女。这一天，家庭主妇也要出来。为什么？家庭主妇这两天非常忙啊，非常累了，您想想，从三十儿到初一，好家伙，这些天给忙活的，过节比不过节还累。正月初七正可以歇一歇，上街游一游，玩儿一玩儿，逛一逛，转一转，瞧一瞧，看一看。买东西呢？不是买东西。看什么，瞧什么呢？瞧女婿，看儿媳妇儿。什么意思？给自己的儿子、女儿挑选配偶。咱不是说了吗，这一天年满十六岁的少男少女全部上街，您想想，什么时候有这个日子啊？这不是单身聚会的日子吗？要么那少男少女卖那么大力气，一早晨起来什么活儿都不干，先打扮啊？都是有目的的。不是说光爱美，那是要到街上去瞧一瞧，看一看，有没有合意自己的心上人，去挑相公，去挑夫人。家长们自然也得上街上去挑儿媳妇，去挑女婿了。所以这一天大街之上太忙活了，看什么的都有，有看物品的、有看人的、有挑女婿的、有挑人的，看中了怎么办呢？正月十五以后托媒人上门提亲。
年过十岁、未满十六岁的小男孩儿在这一天一般的都会去哪吒庙。因为哪吒是北京的保护神，北京又叫八臂哪吒城嘛，而且哪吒还是青春神。小男孩们去拜一拜哪吒，能够使自己像哪吒那样茁壮成长，长得像哪吒那样粉嘟嘟的帅气、可爱。
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