中元节是我国传统节日，和清明、重阳等都是祭拜祖先的节日。不过虽是传统节日，人们重视程度却有不同，中元节在我国南方和华北地区重视程度高，其它地区知晓度则相对低。前些天有朋友说，家里从不知道有中元节，还是最近几年在影视剧才知道。有这种现象很正常，我国地域辽阔，不同地区习俗差异大能理解。
除不同地区知名度不同，中元节时间还有区别，我国大部分地区中元节都是7月15日，而在广西中元节从7月14开始。在中元节当天，普通百姓准备祭品前去祭拜祖先，祭品中最不能缺的是鸭子。根据文献知道，祭品用鸭子原因有两点：一是鸭谐音是压，有压制和震慑的含义，中元节祭拜用鸭、吃鸭就顺理成章；二是有民间传说觉得祖先过奈河时没工具，祭品用鸭能当交通运输工具。不过答案原因真是这样吗？答案是否定的。
结合实际情况，中元节使用鸭子祭拜有两大原因：一是鸭子在中元节前后最肥美鲜嫩，营养价值丰富，能满足日常生存生活需求；二是中元节过后是处暑，处暑温度降低，正好调整日常饮食习惯。中元节期间除了祭祖、吃鸭，还有大量习俗，是中华民族一脉相承的标志。
二食
提起中元节吃，人们首先想到的就是吃鸭，但不同地区有不同饮食习惯。在中元节期间二食指：一蒸面羊。面羊是用面制成的羊形面制品，北方地区常见。一方面面羊中的羊和祥相似，表达的是人们对美好生活的向往与期待。另一方面羊是我国传统社会中的三牲之一，祭拜祖先是很合适的选择，表达的是祖先的感恩。古时候，有家庭因经济水平差，不能用完整的羊来祭祖，选择面羊替代。
濑粉是广东地区的传统美食，粉细而长，寓意是长寿多福，老人寿宴很常见。中元节吃濑粉原因有二：一是濑粉能和各类素菜搭配使用，烹调出美食，营养丰富，适合中元节前后食用；二是濑粉寓意好，能表达出儿孙们的期望。不同地区饮食习惯不同，中元节适合吃的食物同样不同，要具体地区具体选择。
三忌
中元节本是祭祖的节日，但由于影视剧的扩大宣传，被冠上神秘色彩，最近几年出现一些中元节的忌讳，大都是人们的主观想象和宣传，没有科学依据。按照我国民间习俗看，中元节有三忌：一忌闲游乱逛。中元节期间除烧纸外，别出去闲游乱逛，尤其不能在深夜去荒郊野外。二忌闲言碎语。据民间传说中元节是逝者归家的日子，因此要控制言行举止，不能说闲话，避免隔墙有耳。三忌乱食乱踢。不能吃别人家的祭品，不能踢别人家烧完纸的灰烬。
以上三大忌讳是常见的，民间的讲究说法数不胜数。中元节不能去河里游泳，不能吃陌生人给的食物，不能晚归等都是传统说法习俗。
四做
前面说了食和忌讳，接下来讲中元节要做的四件事。一祭祖烧纸。祭祖早上就开始，持续到晚上，祭品要放到晚上。有地区没有祭祖的习俗，只通过简单的烧纸表达内心的期望。二放河灯。放河灯是表达对逝者的思念和对美好生活的期望，人们在河灯写上心愿放到河中。三祭土地。中元节祭土地是劳动人民渴望五谷丰登，风调雨顺的美好心愿。四吃团饭。有些地区中元节会准备丰盛晚餐来庆祝，是家庭团圆时刻。
以上四种风俗习惯是人们表达美好期盼和需求的手段，是古代劳动人民朴素的表达愿望的方式。现阶段国内疫情发展不明朗，中元节期间不建议有大规模聚会，避免有集聚性疫情出现。
中元节是我国重要传统节日，祭祖是主要的事宜。随着时代发展，结合现阶段的疫情，提出三大倡导：一是祭拜祖先要选择文明合理的方式，烧纸熄灭再离开，避免引发山火，尝试互联网祭祖新模式；二是祭拜祖先遵循传统习俗，同时要能冲破习俗的牢笼，人人都有祭拜祖先的权利；三是文明祭祀，行为举止文明，不穿过于鲜艳的衣服。虽说祭拜祖先能体现出儿孙的孝顺，但要理性对待，不能铺张浪费，不能出现攀比。
新时代就要有新气象和新风貌，新青年要在继承传统文化的同时，取其精华去其糟粕，不能全盘接受。中元节缅古怀亲，思念旧人的时候，还应珍惜身边的人，珍惜和父母在一起的时光。
