八字预测学中有很多的派别，其中格局派与旺衰派始终对立。因谈格局不顾旺衰，谈旺衰不讲格局。于格局而言，有的认为无用，干脆弃去有之；有的讲的头头是道，论命时不着边际的有之。
而实际上，用神与格局两者不可偏废，只有正确把握两者关系，才能够准确无误的作出正确判断。
所谓用神，即月令中的有用之神。往往八字格局用神只是在月令上找。可理解为既可是月令地支，也可是地支所藏人元。“以日干配月令地支，而生克不同，格局分焉。”这是讲定格，也只说月令地支，没有谈到地支所藏人元，更没有谈透与不透，故以透与不透定格，实在是多余的。
八字用神是分析格局，分清格局高低，日干状况的准绳，用神是八字中衡量命局的平衡点，古人以月令用神为重，虽为至理，但不全面，用神八字中有用之神，财官食伤印比，都可为用，视八字组合分喜忌。
格局用神以财、官、印、食为四善神，以杀、伤、枭、刃为四恶神。对善神要予以保护性使用，如官要印护，印要官生等，这叫顺用；而对四恶神则要予以制约性使用，如杀要食制，伤要印制等，这叫逆用。
平衡用神没有善恶之分，凡称用神者均要予以特级保护，不得伤害。故不存在恶用神要制约这种说法。平衡用神往往是没有分类的。任铁樵、徐乐吾等人认为，八字用神只有一种扶抑用神，别的调候、通关之物均不能称之为用神。但梁湘润等人则认为，八字用神可分为扶抑用神、调侯用神、通关用神格局用神、命局用神、大运用神等多种，也可分为第一用神、第二用神、第三用神、第四用神等，其中以调候用神为第一用神。考其所谓“格局用神”，实非古人所说的格局用神。
1、判断日主强弱旺衰
子平八字是以日主作为中心主体的，若不围着日主转，取用神就毫无意义，就好像一个人生病了，你不去把脉问诊检查一下，怎么知道该吃什么药，而对八字来说，日主就是这个人，用神就是药，强弱旺衰就是身体状况。
日主强弱旺衰的判断，从静态中的原局来看，需要通过得时、得势、得地三个方面来进行判断。
用神是为日主服务的，大家要先有这样的概念，通过得时、得势、得地可了解到日主所面临的五行环境状况，可判断出日主是身强还是身弱，因何而强，又因何而弱。
2、判断格局气候及类型
在判断日主强弱过程的同时，还需要考虑格局的气候及类型，因格局的气候会影响到所有五行力量的状态。
格局的气候，有寒暖燥湿之分，寒暖是季节带来的，如夏季炎热，冬季寒冷，这是自然规律；燥湿是季节结合格局五行性质所表现出来的成象结果，如格局未戌土多，又生在夏季，那格局就自然很干燥，又如格局金水旺，又生在丑月，那就是一种冰寒之象。
《滴天髓》云：“天道有寒暖，生育万物，人道行之，不可过也。地道有燥湿，生成品汇，人道得之，不可偏也。”也就是说，季节影响生育万物这是天道，是人一生中也无法跨过的规律。
格局以综合为贵，故成象若过于干燥或潮湿，就需要使其趋于平衡，而不能执一偏颇它的特点，这也是在择取用神时，需要去判断的一方面。
3、扶抑
日元弱的八字，强者抑之，为扶抑取用之法。
4、从旺
印比一气，财官食伤气弱，抑制不及顺气势生扶为主。
5、从弱
八字财官食伤旺，印比弱而受制，或印比无印无气，此种八字也只好顺其弱气势，以耗泄为主。
6、调候
调候取用是针对某种五行在四时的气势，入夏火旺，喜用官杀，冬水旺，喜用财星，为调与气候，为主，但调侯取用与扶抑取用是一理，不可违背日干喜忌原则。
7、通关
忌神与日干对峙，需要五行中间化解，以调侯为主，如官杀旺，喜印星通关。
月令格局即用神，十分力气占五分。
多多少少分寡众，清清浊浊有原因。
只因透出才得力，却怕埋藏空有根。
吉凶善恶观类象，带祸带福审六亲。
顺扶顺泄终得志，逆克逆助反伤身。
旺衰不过凭月令，生死只要看时辰。
纵多无力衰弱判，虽少当权可称君。
枭杀伤劫应锻造，千锤百炼始成金。
财官印食原秀物，好栽好种好耕耘。
喜忌闲愁各有意，谁是谁非问岁君。
运头十载长生药，也怕流年吊客临。
凶煞须得贵德救，十二宫中仔细分。
格局用神之数量有多少之分，并以少为纯，以多或偏正相处为杂。故有“官多为杀，食多为伤”之说。用神多了就要克之泄之乃至弃之，故有“弃印就财”“弃官食”等格。用官忌混杀，用杀忌混，官杀混杂以破格论。其余偏正财相处、偏正印相处、食伤相处等，均以格低论。
平衡用神之数量不会出现多余的情况， 故既没有纯杂之论，也没有高低之分。故任铁樵有“身弱官为杀，身强杀为官”，“身强喜官杀混杂”等说法。
格局用神，专求月令，有时月令又会因透干不同与地支会合而使用神发生变化，故《子平真诠》有专论“用神变化”一章。如甲木生于巳月，透戊己则为食伤生财格；
透庚辛则为伤官架杀格；地支会合酉丑而透辛则成化食为官格。这是原命局用神发生变化的情况。当命格一旦确立，随着大运的介入，有时也会因透干会支而使格局再度发生变化。格局用神的变化往往会导致命主事业的变化，或由经商而转入从政，或由从政而转入经商或从艺等等。
格局或由高变低，由成变破；或由低变高，由破变成。这是需要关注的重大问题。
平衡用神则不拘月令，多与格局无关，故而在原命局不存在用神变化的问题，更不存在格局变低变高的问题。但随着大运的介入，则常常会打破原命局的平衡状态，从而需要重新评估八字五行的强弱程度，另选新的平衡用神。平衡用神的变化往往会导致推断吉凶的依据跟着变化，甚至发生新旧用神完全相反的情况。如先以印为用神论吉的，变为逢印论凶了等等。
八字格局用神的作用
格局用神论吉凶，以相神为重，其次才是用神与喜神。故《子平真诠》有“伤用甚于伤身，伤相甚于伤用”之说，意即伤害了用神要胜过伤害日元，而伤害了相神则要胜过伤害用神。
因恶用神本来就是要制约的，善用神多了也要予以制裁，故伤害用神不一定就是坏事。而相神呢，一逢伤害则破格，格破则定然没有好事。破之轻者，谋为不遂；破之重者，性命堪忧。
平衡用神论吉凶，则最重用神，其次是喜神。用神旺相无伤则吉，衰弱受克则凶。伤用神则祸重，伤喜神则祸轻，喜用两伤则有生死大灾。至于破不破格则无关吉凶。
