源作者:国学思想与深度
中国掌管好运的神在中国传统文化中有一种独特的文化存在，叫作祥瑞。祥瑞往往预示着给人或者社会或者国家带来好运。所以在古时候，上至皇帝老儿，下至黎明百姓，都非常注重祥瑞。哪个地方出现了祥瑞，人们往往兴高采烈，奔走相告，层层围观。而那些地方官，则会派专人保护，如果是可移动物品，还可能会层层上报，一直送到朝廷。而送祥瑞的地方官，一般都是会升官的。
祥瑞又分为几种，即上瑞、中瑞、下瑞。这么分门别类的标准，依据自然是祥瑞能够带来多大的影响，或者说能够出现多好的运气了。
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上瑞包含的是一些禽兽，比如龙凤麒麟乌龟，白虎朱雀穷奇天织混沌梼杌饕餮等。这些瑞兽有的长相奇特古怪，比如龙，集中了地球上的好几种动物的特征，麒麟也是如此。有的性情乖张怪异，比如穷奇是要吃人的。有的生活特点非常突出，比如饕餮能够吃下很多东西，包括金属。
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在封建社会，绝大多数皇帝都是相信祥瑞的，哪一个地方献了祥瑞，是要记录到皇帝起居注的。所以在二十四史当中，记录有大量祥瑞的故事。但是在上瑞的这些动物中，很少见到过真货。
这是不是说明上瑞的这些禽兽是虚构的呢？其实还不是这样。这些奇形怪状的动物，在上古的书里多数能够找到出处。比如在《山海经》里，龙是一种非常常见的动物。因为太常见了，《山海经》都没有对龙作具体描述。在作者看来，大家都见过这家伙，所以不用浪费笔墨了。——当然那时候还不是用笔墨写字，应该说不用浪费刀和骨头了。
凤凰在《山海经》中也多次出现，但那时候就已经是濒危动物，不但生活的地点有限，每个地方的数量也很有限。而且还有一个部落的人喜欢吃凤凰蛋，这个部落估计是导致凤凰灭绝的罪魁祸首。在《山海经》中凤凰的长相，跟我们今天看到的图画是不一样的。没有那种礼裙一样的孔雀尾巴，也没有漂亮的高高的翎羽，而是长得像鸡，不过身上有五彩花纹而已。不过凤凰属于神和动物之间的生物，在昆仑墟的周边，它们胸前缀着蛇，脚上缠着蛇，把蛇用来做武器，守住通往昆仑墟的道路。
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混沌是《山海经》中的帝江，生活在天山上。至于《山海经》时代的天山是不是今天的天山，难以确定，只能说大方向是一样的，都在中国的西部。混沌的长相像个口袋，全身火红色，六只脚四只翅膀，面部耳目口鼻都没有，但却懂得歌舞。混沌这个名字可能来源于他有一张只有肉皮的脸。
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穷奇也出现在《山海经》中，而且在两个地方出现，但是两个地方记载的长相不一样。海内北往说它长得像老虎，但是有翅膀。西山经又说长得像牛，身上有刺猬的那种刺，像狗那么汪汪叫。《山海经》的这两处记载的并不是一个地方，可能原本就是两种动物，不过同名而已。就像有一个总统叫拜什么，我家狗也碰巧叫这个名字。
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除了上面的例子，《山海经》所记载的动物后来成为祥瑞的还有很多。而被纳入祥瑞的范围之后，这些动物要么很少见到了，要么根本就见不到了。这说明这些所谓的祥瑞，其实上古时代真的存在过，在灭绝之后，还在人间流传，在人们的心中越来越神圣了。
中国历史记载的祥瑞，最早在周朝就有了。根据《史记》的记载，周穆王征伐犬戎，得到了四只白狼和白鹿，带了回来。而《穆天子传》也记载了同一件事情，周穆王到了犬戎的地盘，犬戎的首领给他上贡。之后周穆王继续前行，得到了白鹿。因为白鹿是祥瑞的动物，他就拿去祭祀河伯冰夷。
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在中国历史上，有两个皇帝相当注重祥瑞。这两个皇帝有共同的特点，都是篡夺了皇权，建立的朝代都不被后世的史学家承认，都只当了十五年的皇帝。第一个便是王莽。王莽还没有篡位的时候，为了表现自己的功绩，向各地征集祥瑞。当然其中很大一部分是假的，比如有人把狐狸涂了颜色献给他，有人雕刻一个瑞兽告诉他是原生的，等等。王莽来者不拒。
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后来祥瑞收得太多了，让他逐渐动了歪心思，认为这些祥瑞表现的是上天的旨意，这么多的祥瑞集中出现，是上天要让他当皇帝。因此祥瑞成了符命。他就是用这个笨办法，在大量趋炎附势毫无原则的大臣的奉承和帮助下，看似合情合理地篡夺了皇位。不过偷来的锣鼓敲不得，十五年之后他的皇位就交出来了，还赔上了自己的脑袋。
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另外一个就是武则天了。为了迎合武则天，有的人甚至搞出了洛水出书的祥瑞。而河出图、洛出书，代表将有英明的帝王出现。因此她篡夺李家天下也就顺理成章了。
因为祥瑞，武则天还闹出一个笑话。有人拿了一块红色的石头，献给武则天，说是红色代表忠心。然而武则天朝廷有一个宰相叫李昭德，那是一个天不怕地不怕老虎都敢啃三下的家伙。他很鄙夷地说，这不过就是一块普通石头，没有什么出奇的。那个人还要狡辩，说这块石头代表对皇上的忠心。李昭德勃然大怒，在朝廷上大吼：“你说这块石头忠心，那其他石头都在造反吗？”
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李昭德怒不可遏，然而他这句话引得文武百官哄堂大笑。武则天也笑了。最后事情不了了之。
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不管有理也罢，无理也罢，据说，看了这些动物的人，都会好运长久，岁岁平安，升官发财。老严在网上买了五十张瑞兽图的版权，在这里奉献给大家。这些可都是上瑞啊。遗憾的是创作者并没有给每一张图片标明名称，而老严也知识有限，并不是每一个都认识，也无法标注。所以大家只能囫囵着看了。
而中瑞、下瑞，本文就不介绍了，因为对好运的催动力也没有那么大。
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