椁的意思是套在棺材外面的大棺材，出自周礼·地官·闾师椁，又叫椁室，椁是墓室的一部分，棺是放尸体的，棺放在椁里椁，墓室可以叫椁 棺材外面的外棺，保护棺材的，让棺材更加宏大庄严有气势的，也可以叫椁 比。
所以人们往往棺椁并称棺的出现，同样是为了更长时间地保护尸体的需要，不仅要有棺，而且棺之外还要层层套叠棺外所套的大棺称为椁，棺内所嵌的小棺称为櫘，贴身之棺又称为榇说文“椁，葬有木椁也从木。
棺椁制的形成古代表示死者身份和等级的棺葬制，棺即盛放死者的木制葬具，木棺出现于中国新石器时代的仰韶文化时期，至龙山文化已出现木椁，用于氏族中之头领殷墟商王陵墓室中，多用大木条叠压成方形或亚字形的椁室，其。
通常来说，棺在内，较小，主要放置尸体，并不会放置陪葬品或者就算是放也很少放像是慈禧那样的，全都放满了的，还是很少见的而椁是包裹在棺的外面的，椁和棺之间留有缝隙，这些缝隙之中，一般会放满陪葬品而且并。
