你什么时候会突然觉得，我家狗老了？兽医最常见的问题之一就是，宠物的某种症状或者行为变化，是不是迈入老年化而引起的？
有些铲屎官将宠物身上突发的各种各样的症状都归咎于老年化，不管是睡觉或者喝水，铲屎官都忽略了其它原因的可能性。哪怕是突然的增重和减肥，也有人会将这个归纳为“我的宠物老了，这是正常的。”
的确，随着宠物年龄的增大，它的身体会出现很多改变，视力、听力的减退，睡眠的增加，行动的缓慢都是预料之中的变化，但是还有很多其他变化，是你不应该忽视的。
没伴随宠物经历老年的主人，很容易就忽略宠物身上潜在严重疾病的现象，这也是为什么，在宠物到达一定年纪的时候，最好每半年都安排一次体检，这是为了它的身体好。尽管很多时候变化是不可避免的，但还是有很多行为并不能被一句“我的宠物老了”所概括。
这时候，让兽医为你的宠物检查一下，排除潜在的疾病或者行为问题，当你的宠物慢慢迈入老年期时，大多数疾病可以提早预防、提早治疗。
什么年龄被认为是迈入老年化的第一步？
通常在狗七岁以后，它会被表面判定为“老年犬”，其实这种情况是因品种、大小不同而异，并不是靠年龄。很多巨型犬也可能在五六岁的时候被认为是老年犬。
为什么每年都需要带宠物去体检呢？
每年按时的体检，可以帮助各位主人了解到狗狗的健康状况，以及有哪些潜在的疾病，可以及时预防及时治疗，避免后期受苦。不过，宠物的健康更多是靠均衡的饮食以及适当的运动、体检保持的，而不是年龄。
正常年龄变化
其实不管是人还是动物，在迈入老年期的时候身体或多或少都会出现点变化，我们今天说说关于年龄相关的变化。不管什么时候，一旦你发现你的宠物出现了任何变化，在你不能确定的时候，打电话跟兽医交流一下。
不太活跃
睡眠增多
听觉减退
视力减退
耳部暗色物质
对温度不能适应
很多时候，疾病症状常被误认为是老年期的前兆
有些变化可能是某些症状、疾病引起的，而不仅仅只是因为宠物已经到了老年期，如果你注意到了以下情况，打电话给兽医，看看他会给你什么意见。
胃肠道变化
食欲不振
口臭/牙科疾病
呕吐，腹泻，便秘
行为变化
嗜睡
小便比平时多
新的行为出现，如咆哮，咬人，抓人
以急促的方式行走，失去平衡或跌倒
偏爱一只爪子，或多只爪子，在看不见伤口或受伤时疯狂舔它
骨骼体变化
减重或增重
以奇怪的姿势躺着，以前没有这样的姿势
胃或胸部看上去异常臃肿，或有类似块状的东西，以前没有注意到
外部变化
眼睛分泌物增加
雄性或雌性宠物乳腺肿胀
一小块皮肤开始变色
作为我们的小伙伴，我们肯定还是会注意到宠物某些时候的一些健康变化。从反应迅速到迟缓，锻炼时的耐力降低，越来越不敏捷，有时候脾气还有点坏。
对自己的食物、玩具、小伙伴开始不那么热衷。宠物可能会进入一个困惑期，迷失自己的方向，甚至连曾经熟悉的指令都不再能听懂，在家随地大小便。
其实有这些迹象不一定是老年期的变化，相反，它们更可能是宠物健康问题的前兆，如果先了解到宠物在老年可能会患哪些疾病，与什么时候能够导致这些疾病是很重要的。
这样你就可以将你的宠物照顾得恰到好处，那老年犬可能会患的疾病，又有哪些呢？以下疾病问题，都与老年犬有关。
关节炎
就像我们一样，很多狗随着年龄的增长，它们也会患上关节炎。老年犬最常见的关节炎形式是骨关节炎，也称为退行性关节病。这种情况主要影响负重关节(髋部、膝盖、肘部、肩部)，造成润滑液流失，软骨磨损，骨生长异常。
这些关节的变化导致疼痛，僵硬，和运动范围缩小。骨关节炎是渐进的，这意味着它会随着时间的推移而恶化。虽然没有治愈的方法，但有一些治疗方法可以帮助狗减缓进展和减轻疼痛。
肾脏病
衰老会损害肾脏，所以老年狗患肾脏疾病也是很常见的。慢性肾疾病通常是一个循序渐进的过程，从肾功能不全开始发展到完全肾功能衰竭。这种疾病没有治愈的办法，但幸运的是，有很多的治疗方法，可以延长宠物的生命质量和时间。
肾脏疾病越早发病，就越能减缓病情的进展。早期肾脏改变可在尿检中检出，这也是为什么，宠物到了一定年龄后，需要按时去体检。肾脏疾病的症状包括口渴和小便增多，食欲减退，恶心和昏昏欲睡，所以发现宠物不对劲，就要立马带它去做检查。
听力减退
老年犬逐渐失去听力其实是件很正常的事情，老年犬的神经变化导致它逐渐丧失听力。虽然说你可能不能阻止它的听力减退，但是你可以做很多事来帮助它适应。
很多主人一开始会把失聪误认为是痴呆症，因为狗可能会表现出类似的困惑。幸运的是，狗耳聋是相当容易处理的。因为它不是一夜之间发生的事情，它会给你时间去适应这件事情。尝试特定的方法聋犬训练就像使用手势一样。可以尝试用手势来代替指令，很快你就会发现，听力的减退并不会影响到宠物的日常生活。
视力减退
和听力减退一样，很多老年犬的视力也会慢慢减退，这可能是由白内障之类的眼科疾病引起的，如果你觉得你的狗好像看不清了，例如它突然撞到了家里某个地方，一定要带它去宠物医院确诊。
如果是因为宠物年龄太大而导致的视力减退，那么就没有办法扭转这件事。不过，狗对视力的依赖性比你想象的要少。和它一起慢慢来，带出门记得牵牢牵引绳，在家可以减少它到处乱跑，或者你带着它重新熟悉这个家。一旦狗了解到了家里的布局，它会很好的利用它的器官去探索这个家。
切记：突然的失明是紧急情况，记得咨询兽医。
痴呆/认知障碍
狗在衰老时会表现出类似于阿尔茨海默病的变化。这些迹象起初是微妙的，但可能会突然变得非常严重，导致生活质量低下。
狗患痴呆症的症状包括迷失方向、困惑、徘徊、走错了门、发声、不和家人互动、随地大小便、睡眠模式的改变、不安等等。
还有很多症状都是某些疾病的前兆，所以在你不确定的时候，一定要带你的宠物去看看兽医。认知功能障碍目前并没有完全治愈的方法，但是在某些情况下，药物治疗会给你的宠物带去一点帮助。
癌
不幸的是，癌症在狗身上太普遍了。虽然年轻的宠物会得癌症，但在年长的宠物身上却更常见。
不同的癌症会导致不同的症状，这就是为什么与兽医进行常规的健康检查是如此重要的原因。
一项检查可以在肉眼看不到的情况下发现狗身体里的不一样，癌症治疗的选择取决于癌症的类型和发现的时期。它越早被抓住，生存的机会就越大。
肿瘤
年长的狗身体内往往会出现各种各样的肿块或者肿瘤，这些应该由兽医做一次具体检查，来查看它身体里的肿块是否是肿瘤。早期发现，很多的肿瘤或者肿块都是良性的，一般情况下是不需要进行手术切除的，除非它们已经干扰到你们的正常生活。
尿失禁
当狗年老时，身体器官、肌肉和神经的变化，会使狗更难像以前那样操控着它们。尿失禁可能是许多不同疾病的迹象，所以有必要让兽医检查，并且排除一些不好的事情。
如果没有发现其他健康问题，你将需要调整你和它之间的时间表，让它可以更频繁的出门，而不是在家随地大小便。
肥胖
觉得狗可爱，然后一下给它喂太肥？其实狗在任何年龄段都有可能超重。只不过由于衰老的影响，老年犬超重的可能性比成年犬要大很多。但是肥胖会导致关节炎、心脏病、糖尿病等一系列健康问题基本。
为了防止老年犬超重，它每天的零食量、饮食量都需要得到一定的调整。同时，运动一定不能忘，哪怕它已经迈入老年，只要可以出去走十分钟，就要出去走十分钟。你可以将一次一小时的散步，改为五次十分钟的散步。
定期检查对任何年龄段宠物的健康都非常重要，根据宠物的身体状况和健康情况，它可能一年需要多次体检。
随着狗年龄的增长，潜在的严重健康问题可能会被铲屎官认为的“老年犬的正常表现”。有些变化的确是步入老年期的表现，但有些变化并不是，所以学会观察狗狗的日常习惯以及身体状况，学会区分健康问题的症状。
最好是站在一个谨慎的立场，一旦发现狗狗有不对劲，那么尽快联系兽医为它进行一次体检，有时候疾病就是在突然中发生的。
年长的狗没有年轻的狗那么大的精力，所以时间对于老年犬来说是至关重要的。一旦发现以上问题、行为变化，越快去宠物医院进行确诊，它就越能逃离疾病的打扰。
宠物会在自己的日常生活和行为习惯中告诉主人，它是否有哪不舒服。所以照顾一只年长的宠物，记得随时与了解它的兽医保持联系。
这对于年长的宠物来说尤为重要，因为疾病是很会隐藏的，如果你发现迟了，疾病突然爆发可能已经很难治了，所以，记得按时给自己的宠物体检哦~这样它就能陪你更久一点！
今日话题：你家狗今年多大啦？
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