鼠疫是一种借鼠蚤进行传染的传染病，广泛流行于野生 动物间的一种传染疾病，鼠疫，也称为“黑死病”，是鼠疫杆菌引起的一种“烈性”传染病，在人类历史上，其危害惨烈给人类造成了巨大灾难。
鼠疫是一种典型的自然疫源性疾病，其病原体广泛寄居在鼠类及旱獭等野生啮齿动物体内，由携带病菌的跳蚤叮咬引起人类鼠疫，从而发生腺鼠疫、肺鼠疫以及败血症型鼠疫。
患有鼠疫的病人，会因严重的呼吸困难和缺氧，造成皮肤出血坏死，此外，患者的皮肤还会呈现紫黑色，因此人们也叫它“黑死病”。在鼠疫暴发流行期间，人和鼠皆会大量死亡，顿时间尸横遍野，惨象绝伦。
东汉末年大瘟疫
在东汉末期的数十年间，大瘟疫连绵不断，其死亡人数之多，简直无从统计。东汉末年短短三十年间，有明确记载的全国性大瘟疫共有十二次。在瘟疫流行期间，举家死亡的比比皆是，十分凄惨。在曾经繁华的中原地区，一度出现了这样的惨状：“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧。”（曹植《说疫气》）
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著名的医学家张仲景，也曾悲痛地回忆道，他的家族本来人口众多，达两百余人口，但在不到十年的瘟疫流行期间，竟有三分之二的人口死去了，而其中又有七成是死于伤寒。在东汉王朝的首都洛阳地区，瘟疫竟夺去了一大半人的生命。再加上当时这里不断发生战乱，繁华的中原地区陷入极为恐怖的状态，穿越到东汉末年的各位一定要备足药。
中国古代的名医华佗、张仲景，都诞生于这次瘟疫之中，留下了大量的可靠资料。著名的“建安七子”中竟有四人因疫情而死。眼看着好友一个个死去，曹丕后来沉痛地回忆道：昔年疾疫,亲故多离其灾。徐陈应刘,一时俱逝,痛可言邪?
打烂了东汉的黄巾大起义，也是因为这场瘟疫而爆发的，起义领袖张角靠施符水，问鬼神，为人治病，在重疫区冀州笼络了几十万民众，建立了庞大的地下武装。然而，张角本人也未能幸免，起义爆发后不久，就因病而亡，估计跟瘟疫也脱不了干系！
这场瘟疫从东汉中后期大爆发，一直持续到了三国时期，造成中原疫病流行，人口大量死亡，赤地千里，白骨蔽野，未死的人大量逃亡辽东、西凉和南方等非疫区，造成中原为之一空。
目前学术界普遍认为，这场瘟疫，是由东汉中后期，陆续内迁的北方游牧民族带来的，东汉多次北伐匈奴，深入漠北，大量将士归来，也将瘟疫带回了中原，到东汉中后期，终于大面积爆发，无药可救，灭亡了400年大汉。
汉末大瘟疫，肇始了魏晋南北朝乱世，结束了大汉王朝的统一，自此之后，九州幅裂，天下大乱，二三十年间，诸侯并起，烽火连天，中原经济遭受严重破坏，人口死亡数千万，人口损失率达到了惊人的70%，中原为之一空。此后，百年之间，经过曹魏和西晋的辛苦经营，仍恢复缓慢，以至于曹魏一度不得不废除货币，以利人口恢复和经济流通。
五胡十六国的乱世是从西晋末年开始的，但是根子，在东汉末年就已经种下。由于中原人口的大量死亡和逃亡，北方出现真空，大量漠北民族，举族南下，内迁中原，形成了一股不可小觑的力量。经过魏晋百年的繁衍生息，到了八王之乱之时，在关中、河朔和辽东，人口甚至已经超过了当地的华夏人
许多学者都承认，东汉末年的大瘟疫，肇始了魏晋南北朝的三百多年乱世。
魏晋时期虽然英雄辈出，但对老百姓来说真的是一个极为凄惨的时期
明末的瘟疫
明末的旱灾、瘟疫和战争是同时出现的。明末北方连年大旱，粮食产量锐减。一旦发生饥荒，老鼠吃不饱，会导致体质变弱，这时它们身上带的病毒会格外多，干旱使鼠洞内温度相对升高，又促进了鼠疫杆菌的繁殖。受了旱灾的饥民们，到处找老鼠吃，刨鼠洞里的粮食充饥。可以想见，这时人体就会染上鼠疫病菌。
而灾民们也会四散逃荒，使得瘟疫也随之四处扩散，而像北京这样的都城，一旦感染瘟疫，又会随着它向外辐射的条条官道，把病菌传到帝国的四面八方。
1644年，一年中北京出现了三个皇帝，北京人有至少30%人口被鼠疫夺去生命。而据曹树基估计，崇祯年间，山西、直隶、河南三省疫死人口，要占到这三个省总人口的40%。神州大地生灵涂炭，盗贼四起，十室九空，赤地千里，病体缠身——这就是明朝末年的情形
如果没有战事，或许明朝还可以集中精力去应付灾荒。但明王朝末年的时候，明王朝面对满洲八旗无力出关清剿，只能打造城墙防御。为了应付辽东防务的沉重负担，于是加紧对社会摊派税赋，这又导致社会矛盾激化，激起一轮又一轮的民变，恶性循环。农民战争，又导致灾荒和疫病的后果成倍扩大，无法收拾。最终明王朝崩溃了
李自成大军进京后也感染了鼠疫，自然战斗力大减，当然打不过清兵，尽管其数量远低于闯军。并且闯军因此成了鼠疫传染源，文献记载“贼过处皆大疫”。如果没有瘟疫，李自成不可能那么轻易被多尔衮击败的，闯军的战斗力比关宁铁骑还要强。
明末的情形，崇祯即使逃到了南方也很难支撑，苏州县志记载，明末苏州23万户仅剩5万户；崇祯在位17年，瘟疫饥荒横行15年，明朝人口死了近一半。靠这样的实力怎么抵抗，更别提湖北四川两大上游防线还不在明军手里
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何况崇祯本人意气用事，刚愎自用，杀人如麻，生性多疑，不知变通。孙传庭在大狱里不知道外面的情况，说5000人打败李自成，崇祯给了5000老弱幼的新兵，孙到了一看才发现李自成早不是当年的李自成了，要加兵，崇祯不给就用5000人打，打不赢砍了你，结果孙战死崇祯却认为他诈死潜逃，不给抚恤。这样的皇帝你给他卖命？
明末这种情况只能等得病的人都死了，多余吃饭的人也都死了，才能恢复社会秩序
曹树基认为，明末的瘟疫仅山西和直隶河南三省病死的人数，就超过1200万
清朝瘟疫
同治初年，中国云南省的一场重大鼠疫事件。滇中大乱，叛军所到之 处，杀人如麻，白骨遍野，大城市基本成了废墟。叛乱平定后，难民稍稍聚集，开始清理荒野道旁边尸体并加以掩埋。当时正遇上瘟疫。瘟疫从此爆发，居民家中的的老鼠无故自毙，有的死在墙壁之中，有的死在床上的帐幕与天花板上，看不到的，时间一久，就腐烂，人闻到那臭味的，很少有不生病的。
而本次发生的这场鼠疫，蔓延范围十分广泛，几乎蔓延到了所有人居住的大陆，从云南传入到贵州、广州、香港、福州、厦门等地，在当时仅这些地方就有十多万人死亡。
此外，爆发于中国南方的这场鼠疫还迅速蔓延到了印度地区，到1900年的时候传到了美国旧金山，甚至还波及到了欧洲和非洲，仅仅十年光景，就传了七十七个港口六十多个国家。仅中国和印度，就有超过1200万人死亡。人们称为第三次鼠疫大流行。
据世界卫生组织透露，第三次鼠疫大流行一直持续到1959年，不过值得庆幸的是，这个时候全世界因鼠疫而死亡的人数减到了200多个，虽然这一数字相对于死亡的人数来说还比较少，但是这也充分表明了，人类正在想方设法的抵制这种惨烈的疾病
?清末鼠疫
在1910年到1911的时候，在北方又有从俄国传入流行于东三省的鼠疫，此次鼠疫造成六万多人死亡，一度出现“全村绝户，重病必死”的惨状。
为了应对东三省发生的鼠疫蔓延，清政府立即成立“京师防疫事务局”，并在山海关设立其检验所，进行海口检疫。
此外，清政府还在当时的奉天（今日沈阳市）设立了“万国鼠疫研究会”，1911年的时候，又在哈尔滨建立了“鼠疫研究所”。在这两个机构中，由著名的医学家伍连德博士担任研究会会长和研究所所长，他采取了控制交通、隔离疫区、火化尸体、建立医院收治等有效防治措施，使得这场震惊中外的瘟疫仅不到4个月的时间就得到了控制。清政府为了表彰伍连德博士扑灭鼠疫大流行的功绩，还授予他陆军蓝翎军衔以及医科进士，他甚至还被医学界“鼠疫斗士”。
尽管鼠疫在现在已容易控制，但是历史惨剧在人们心中留下的阴影却难以消除，鼠疫被视为人类历史上最恐怖的疾病
