我们每个人的指纹都是独一无二的，手相学可以从指纹中看出遗传规律和某些疾病的迹象。指纹由不同长短、形状、粗细、结构的纹线组成，分斗、箕、弓三种基本类型。手相算命认为，指纹图案简单、线条数量较少的指纹通常表示人的力量很大，但耐力和动作协调性较差。而形状复杂、线条数量较多的指纹则意味着人具有更好的看手相耐力和协调性，但爆发力较弱。在中国民间也有关于指纹的通俗说法，最流行的就是：“一斗穷，二斗富，三斗四斗事业线卖豆腐，五斗六斗开当铺，七斗八斗坐着走，九斗十斗享清福”。从指纹算命的角度看此说未必没有道理。
科学家发现，十指都是斗纹的人在干普通工作时，显得游刃有余，反应机敏。由此而言，很难说，中国民间总结的所谓“十斗享清福”就没有道理，但这样的人在面对巨大困难时，会丧失斗志。而兼有螺旋纹和斗纹的人有很强的适应能力，能完成高强度甚至极端艰巨的任务。
指纹受遗传的影响，由于每个人的遗传基因不相同，因此指纹自然也各不相同，就算是同一个人，每根手指的指纹也是独一无二的，右手指纹和左手指纹也不会一样。就算是同一类的指纹，它们在纹路的路线、长短、分叉上都是不同的。指纹与掌纹不同，虽然会随着人的成长而变大，却不会发生纹路上的变化。有人还曾因手指受点小伤、破了点儿皮儿，怕会使指纹产生变化，其实是多虑了。只要不是植皮或深达基底层的损伤，指纹都会随着伤口的愈合而恢复成最初的样子。
如果一个人的所有指纹都是同一型的，可见这一型所代表的性格特征对此人非常重要，这种性格在其身上的表现也会非常明显。如果一个人的指纹兼有各种不同的类型，则要根据每根手指代表的不同意义来对不同类型的指纹进行分析判断：拇指代表欲望，食指代表理想，中指代表安全感，无名指代表成就感，小指代表交流与沟通。不同类型的指纹的中心点位置也有所差异，一般来说指纹的中心点应位于每根手指上指节的中心，如果其指纹中心点偏上表示此人的能量多集中于心智与思想方面，如果其指纹中心点偏下则表示此人的能量多集中于务实与行动方面。
