尽管我们现在主要使用的是公历纪年，很多节日也是近现代才出现的，比如国庆节、劳动节，元旦节等等休假日都不是从古到今的传统节日，但这并不代表我们已经不再重视传统的节日。
中国传统的农历依然在我们生活中发挥着重要的作用，春节、端午、中秋、清明等节日依然会放假，人们也会食用这些节日里的传统食品，比如青团、粽子、月饼等等。除了这些法定假日之外，还有一个传统节日也受到了年轻人们的青睐，那就是七夕节。七夕节是农历的七月七日，传说是牛郎和织女一年一度搭乘着鹊桥相会的日子。
现在，年轻人们已经将七夕节过成了中国的“传统情人节”，而七夕节的传说也是大家耳熟能详的。其实在漫长的中国历史中，牛郎织女的故事不断演变，连两人的身份甚至都发生了变化。但有一点不变的是，牛郎和织女最终被银河所分开，两个人只能够在天上遥遥相望，一年仅有一天能够见面。
牛郎和织女在我国古代分别指的是两颗能够在夏天看见的明亮恒星，分列于我们能够看见的银河两侧。今天我们要说的不是牛郎星和织女星的故事，也不是古人关于星空的浪漫想象，我们要说的是故事里的另一个重要部分——银河。
人类对于银河的认识
银河在我国古代又被称为“银汉”、“河汉”等等，总之和“河流”是分不开的。如今生活在城市里的我们已经遭受了严重的光污染，平时连星星都不常见，更不要说是浩瀚的银河了，要想看到它只能够去到那些远离人类社会喧嚣的地方，更加接近大自然。
在古人看来，银河远远地在天上“流淌”，他们不会想到其实我们也“身在此山中”，也是银河的一部分。我们居住在地球上，而地球是一颗围绕着太阳旋转的行星。那么，太阳就是宇宙的中心吗？在很长一段时间里，人们确实是这样认为的。但是后来的天文学研究否认了这一观点。
从16世纪开始，不断地有天文学家经过观察和计算，发现太阳并不是我们所知的唯一的恒星，在宇宙中还有无数像太阳系一样的恒星系统。这些恒星组成了一个松散的集合体，那就是银河系。
在发现了银河系的存在之后，天文学家再次发现了一个关于恒星的奥秘，那就是恒星也在不断地运动着，它们并不是真正“恒定不动”的，哪怕是太阳也一样。实际上，太阳只是银河系边缘一颗不起眼的恒星而已，银河系中比太阳更大、更明亮的恒星比比皆是。
我们的星系究竟是什么样子？
那么，我们的星系究竟是什么样子，是像我们肉眼看到的那样，是一条“长河”吗？其实并非如此。根据科学家们的观测，银河系更像是一个“圆盘”，中心部分比边缘更厚、天体更加密集，有一种“荷包蛋”的感觉。
从银河系最中心向外，分别是银心、银核、银盘，最外层还有银晕和银冕。从银河内部逐渐向外，天体的“年龄”也是不一样的，总体来说是越往内部的恒星越“苍老”，最核心大多是一些白矮星等等。太阳处在银河系的边缘部分，猎户旋臂上，年龄只有50亿岁，处于一颗恒星的壮年，大约还需要50亿年才会进入下一阶段。
由于我们和银心之间有着众多的宇宙尘埃，因此我们是很难直接看到银心的，只知道那里的恒星密度非常高。在那之外的银盘是银河系物质的主要组成部分，并且从银河系内部开始向外伸出了五条主要的旋臂，这些旋臂我们用其包含的主要可观测星座命名，比如猎户臂、英仙臂等等。
之所以将这些部分称作是“旋臂”，是因为这里的整体形状是向左旋转的。为什么这些恒星系都会向着同一个方向旋转呢？这当然是因为和地球围绕着太阳转一样，银河系也存在着一个“引力中心”。
为什么银河系会旋转？
我们先来说说宇宙中的公转，就拿我们的地球来说，我们确实受到了太阳引力的控制，然而我们之所以没有直接撞向太阳，是因为我们的地球同时也在进行着不间断地自转，产生的离心力让地球能够保持平衡，我们才能够日复一日、年复一年地旋转下去。
同样地，太阳也在同时进行着自转和公转，其引力中心点就是银心。那么，银河系的中心究竟有着什么，能够让这么多的恒星一起旋转使银河呈“螺旋形”？一直以来，人们对此都没有定论。
一些人认为，银河系的中心是一个巨大的黑洞，因此才会吸引着众多的天体。这个黑洞和我们观测到的普通黑洞不同，可以说是一个“超级黑洞”，只有这样才能够产生如此之大的引力。银心的外表看起来像是一团散发着强光的气体，科学家们推测可能是因为其中发生过大量超新星爆发事件。
这一理论颠覆了人们以往对于黑洞的认知，我们以往认为，在黑洞的周围不会存在这么多的天体，更不要说是一整个星系了。但事实证明，只有至密的黑洞才能够成为庞大星系的引力中心。
银河系的“手臂”断了？
科学家们一直在观测着我们的星系，但对于地球所处的位置来说，我们直接使用光学检测仪器去观测银河并不现实，因为我们没有办法对银河进行“俯视”。于是，科学家们选择了射电的方法对银河系进行监测，先获得电磁波信号数据，然后再通过这些数据去重构，以获得银河系的三维图像。
在近期的监测中，科学家们却发现这些重构的图像有不寻常之处，银河系的一条旋臂看起来就像是“断了”，从中伸出一个完全不相容的部分，这是怎么一回事？
我们在上文就说到了银河系处在不停地旋转当中，因此银河系的旋臂也呈现出整体左偏的趋势。而那些“伸出”的断裂部分，却指向的是和银河系的旋转完全不同的方向，这些物质后来被科学家们证实，是一些年轻的恒星和气体云。
银河系是一个不断轮回着的星系，在众多恒星变老的同时，新的恒星也在不断诞生。但我们不知道，为什么这些新生的恒星会不受银河系总体的引力控制，去转向另一个方向。
很显然，新生的恒星和气体云并没有抵抗银河系引力中心的能力，它们终究会像其他的恒星一样被银心捕获，然后开始进行自己长期的旋转。但是事实告诉我们，人类对于银河系的认知还是片面的、不足的，我们只能够知道银河系的部分现实，无法得知它的全部真相。
作为一颗银河系中恒星系的行星，地球无比渺小，上面的人类更是连宇宙的尘埃都比不上。但是，这并不能阻止我们去了解更大的世界，去用各种办法“看到”银河系乃至于整个宇宙。或许在未来的某一天，我们可以揭开银河系旋臂“断裂”的真正原因。
银河系之上的宇宙
尽管银河系对于人类来说已经庞大得难以想象了，但是这并不代表在银河系之上还没有更大的天体系统。人们在长久的观测中发现，银河只是更庞大的“组织”的一部分，就像太阳只是银河系的一部分那样。
我们的银河系和其他的星系组织组成了本星系群，这是一个比较疏散的天体组织。众多的星系群、星系团组成了室女座超星系团，着其中有一百个左右的“成员”。在那之上，还有着一个更大的“神秘组织”，那就是拉尼亚凯亚超星系团。
拉尼亚凯亚超星系团的整体质量是银河系的十万倍，看起来就像是一片流苏，或者是一根“羽毛”。在这个系统中，蕴藏着数百个星系团和星系群，其中还有一些因为被银河系的“隐蔽带”遮住而无法看到。
拉尼亚凯亚超星系团是宇宙中总体最大的天体系统之一，而且在这个巨大超星系团的中心，也有一个引力中心的存在，这个引力中心被科学家们称之为“巨引源”，至于巨引源到底是什么，现在我们还无从得知。也许在以后，我们能够观测到这个神秘的引力中心，弄清楚宇宙深处的更多奥秘。
结语
我们对于宇宙的认知是逐渐加深的，尽管我们已经总结出了宇宙诞生的过程——也就是大爆炸，但这并不代表我们就完全了解这个宇宙了。对于现在的人类来说，我们能够有一定了解的只是“可观测宇宙”，在那之外还有一个庞大的世界。
因为宇宙依然在不断地膨胀，并且速度已经超过了光速，所以我们几乎是不可能看到可观测宇宙之外的世界的。根据科学家们对于宇宙曲率的测算，我们所处的这个物质宇宙可能真的是一个无限的空间，这代表着我们的科学探索也是“永无止境”的。
我们不应该因为宇宙的无限就灰心丧气，因为人类要做的并不是“征服”我们所在的世界，而是不断地进步，去发掘更多的秘密，让我们的文明更加发达。
既然我们身处一个无限宇宙，那么在其中必然还有其他的文明，我们未来会不会和这些文明相遇？如果我们自身不够强大，又怎么去面对未知的世界呢？所以，人类的科学研究势必继续下去。
