本命年最早是五行命数的回归之年，五行所指也就是：金，木，水，火，土。也就是六十年一本命年，其中包含了十二个轮回。现在所说的本命年是十二年一次的农历对应属相年份，也可以叫做本命属相年。
用十二生肖记录出生时人的属相，是我们中国人千年的传统，最早的考证是秦朝的两批竹简里记载，所对应的是十二个时辰。对应生肖属相的话，是汉代开始的。也就是每十二年轮回一次。十二生肖也叫十二属相，也是十二地支的代表，。十二生肖指的是：子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），
每十二年为一周天运行，《玉函山房辑佚书》记载，每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，即三年风调雨顺，三年水灾，三年风调雨顺，三年旱灾。还有一说是“天下六岁一穰，六岁一康，十二岁一饥”。我们也可以对应现在的月份十二个月，每三个月是一个季节，从而对应大自然的动物，食肉的，食草的，我们可以模仿他们，以便生存。十二属相，每个属相各有不足的地方，鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋。这样也就是说每个属相都有不足的地方，在一个回归之年，运势就会衰减，走背运。另外，十二生肖对应的动物都有不同的生活习惯，对应了我们人的不同的性格，不同的教育程度，这样就会在这个回归之年对你所做的事情做一个总结，其实也类似我们当代的考试，是一次检验。我们往往忽略自己曾经做过的，只知道去要求别人，所以很多人的会在本命年说本命年不顺利，其实是我们自己没有把开头做好才会导致这样的结果的。
本命年为什么会不好，不顺利呢，其实我们可以看下对应本命年的年纪，也是可以分析出一些道理的。人生本命年为十二岁、二十四岁、三十六岁、四十八岁、六十岁。每一个本命年的年龄段都是我们人生的一个转折点，我们怎么选择以后的生活，也都在这个转折点上了。所以我们会觉得本命年不顺利，其实也就是自己的选择。所以我们无论是本命年，还是在其他的年份上，我们都要多做积功德的事情，给自己到本命年做一个良好的铺垫。到了本命年也可以请一些化解本命年不顺利的法器来护佑我们，来保护我们本命年的运程顺顺利利，和睦安康的。
