算命,潮汕在潮汕地方的特产中，“棉湖瓜丁”是排得上号的。
瓜丁和瓜册是同一种东西，只是存在形态不同而已。瓜册呈片状，条状则称为瓜丁，它以揭西县棉湖镇出产最著名，民间有“棉湖瓜丁，酥甜无粕”的民谚，据考证已有超过三百年的历史。
瓜册或瓜丁，用冬瓜瓤肉为原料，蜜饯而成。瓜丁瓜册的冬瓜，不是作汤菜的稚瓜，要选质地纯良专种在秋后收成的老瓜，俗称大冬瓜。墨绿色，瓤厚皮硬，每个可重在三四十斤以上。瓜丁瓜册制法，先刨去外皮，按瓜丁瓜册规格切成条片，置石灰池里泡十几小时，捞起放入清水池浸泡多次，尽去杂味，再捞起煮熟放入煮化开开的糖液里蜜饯多次，过筛。
在整个制作过程中，最具特色的就是石灰水的应用。石灰是用石灰石、白云石、白垩、贝壳等碳酸钙含量高的原料，经煅烧而成。石灰是人类最早应用的胶凝材料。公元前8世纪古希腊人已用于建筑，中国也在公元前7世纪开始使用石灰。至今石灰仍然是用途广泛的建筑材料。而在中国，它也在医药领域得到广泛使用。明朝于谦有一首著名的励志诗叫《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”刚煅烧出来的“清白”其实是生石灰，它在空气中吸收水分或加入水后变成熟石灰，在医药上使用的基本上为熟石灰。
我国古代医书多有记载它的用法和药性。《本经》：“味辛，温。”《日本草》：“味甘，无毒。”《本草纲目》：“疽疡疥瘙、热气、恶疮癞疾、肌死眉堕，去黑痣。散血定痛，止水泻血痢、白带白，收脱肛和子宫脱垂。治口歪眼斜，黑须发。止金创血，疗髓骨疽，治疥藓，蚀恶肉，白癜疠疡，瘢疵痔疮，妇人、产后阴不能合，解酒酸，沾酒毒，暖肾治水。”而石灰水往往会被用于泡制中药材，有凝固、消毒、去除杂质、防虫等。所以，我对于潮汕先人在多年前就懂得用石灰水来泡制冬瓜使其硬化感到十分的惊奇。可以说，没有这道工序就没有冬瓜册的存在，而通过石灰水的作用，冬瓜不仅能硬化成型可以保存较长时间而且本身也增添了药用能。
瓜丁瓜册的产生与潮汕当年作为蔗糖的主产区也有密切的，正是有了丰富的蔗糖才有了这些以糖为基础原料的特色食品的大量出现。加上在传统的种植业中恰好“棉湖出名大冬瓜”。恰似姻缘的巧合，偶然的相遇或是必然的结果，似乎是命中注定上天的安排。所以，两者的珠联璧合孕育出了“顶呱呱”的棉湖瓜丁，这看似巧合也是必然的选择。上乘的瓜丁瓜册晶莹透亮，清甜爽口，润喉清肺，既可直接作为茶食、零食，也成为潮汕饼食、甜汤等的原料。
外婆喜欢吃甜食，我小时候在棉湖时，外婆常常一见我就会掏出用皱巴巴的纸包裹着的瓜丁瓜册来，那已经是难得的零食了，常常是母亲专门买给外婆而不许我们小孩偷吃的，结果外婆又舍不得吃，转了一圈又让孙辈们瓜分了。
瓜册瓜丁如今常常被用于泡水，特别是与草药同煮，基本等同于糖的作用，但潮汕人认为它有清热解毒的效，所以特别受欢迎。
说起来有，在童年的记忆中，瓜册瓜丁并不在美食的行列里，倒是与喝中药紧密地在一起。它常被用于喝苦凉水（中药汤之后的“煞嘴”，“煞嘴”就是指调节口腔的味觉。以前用于“煞嘴”的不外两样东西：一是甘草水泡的各种水果，颜色馋人，口感酸甜，有“煞嘴“甘草货”之说。另外一种就是瓜丁瓜册了。喝完中药后，吃一块瓜册或瓜丁，让甜味代替弥留在口腔中的苦味。但说法其实很有讲究。
有些大人对小孩说：“把药喝下去，补你一块瓜册。”小孩往往不肯喝。
有些大人则说：“勇敢地把药和下去，奖励你一块瓜册。”小孩往往乖乖就范。
虽是同样的一件事，表达方式的不同会有不同的。可见，奖励和补偿是完全不同的两回事！
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