每个人都有“上火”的经历，比如夏天天气炎热引起身体燥热，吃了上火的食物后口舌生疮、大便干结，还有肝火旺的人脾气急躁、内热大，久病之人“阴虚火旺”等。
中医将“火”分为实火和虚火，实火的治疗是用清热、降火的泻法，虚火则是用补法。
只要是实火，现在中医最常用的各种清热、解毒、降火的药和西医的消炎药都是对症的，连吃三天肯定降火。但是现在单纯有实火的人已是越来越少了，多数都是虚火。
《黄帝内经》里说：“今夫热病者，皆伤寒之类也……人之伤于寒也，则为病热。”这里指出了寒为热病之因。若寒邪过盛，身体内表现出的就是热症、热病，也就是说虚火实际上是由寒引起的。
为什么寒重反而会引起“火”呢？前面介绍过，身体内的寒重造成的直接后果就是伤肾，引起肾阳不足、肾气虚，造成各脏器功能下降，血液亏虚。肾在中医的五行中属水，水是灌溉、滋润全身的，当人体内这个水不足时，就如大地缺水一样，身体会干燥。脏器也是一样，每个脏器都需要工作、运动，这种运动如果缺少了水的滋润，就易摩擦生热。最典型的是肝脏，肝脏属木，最需要水的浇灌，而一旦缺水，肝燥、肝火就非常明显。如果给肝脏足够的水，让肝脏始终保持湿润的状态，它就不可能干燥，就不会有火。
还有头面部也是最容易上火的部位。因为肾主骨髓、主脑，肾阳不足、肾气虚时髓海就空虚，远端的头部首先出现缺血，也就是“缺水”了，自然反应的就是干燥的症状，如眼睛干涩、口干、舌燥、咽干、咽痛等。再加上口腔、咽喉、鼻腔、耳朵又是暴露在空气中的器官，较容易受细菌的感染，当颈部及头面部的血液供应减少后，这里的免疫功能就下降，会出现各种不适，这样患鼻炎、咽炎、牙周炎、扁桃体炎、中耳炎的概率就会增加。又由于没有充足的血液供应，各种炎症很难治愈，就会反反复复发作，成为各种长期不愈的慢性病，如慢性鼻炎、慢性咽炎、慢性牙周炎、慢性中耳炎等。
当现代人不分季节大量误吃各种寒凉的瓜果蔬菜后，当人们在夏季长期使用空调后，当女士们为了显示身材尽量少穿衣服后，大量寒湿正悄然进入体内，自然肾火就越来越不足，虚火就越来越大。而目前普遍都采用泻火、清火、降火的寒凉药物进行治疗，这就使得寒上加寒、虚上加虚，越治火越大。
实际上，这是没有对症治疗。可如果要去掉身体内的寒湿，要补肾，用的都是温热的食物。温热疗法，这难道不是火上浇油吗？确实，有虚火的人普遍都存在“虚不受补”，但这种补不得的状况只是一种假象。
遇到火大的病人，如果用一般的推拿按摩方法疏通经络后，虚火仍很大，我就让他们用艾叶水泡脚，用大蒜敷脚心，或者吃生泥鳅降火。特别是吃几条生泥鳅后，他们身体内的虚火很快就能全部打掉。身体内的假象去除后，呈现出来的就是一片寒凉，这时再用食疗补血、补肾，怎样吃都不会上火了。当血液很快补足，当身体不再受寒凉的侵袭后，你的肾阳之火、肾气就都在不断地充实。肾气充足，血液充足，身体自然就强壮起来，各种虚火自然消退，各种慢性炎症自然很容易治愈。
身体内寒湿重还极易造成经络不通，散热困难，容易感到闷热、燥热。与老人相比，孩子的经络通畅，散热快，因此孩子在夏天是最不怕热的，大热天里照样在太阳底下玩耍。而老人经络不通畅，不易出汗，热散不掉就闷在身体内，人就很难受、烦躁，只有吃了冰凉的食品才感觉体内舒畅些。当然这种经络不通引起的身体燥热已不止在老年人中出现了，现在的人们普遍贪凉，运动又少，自然就会造成血液流动的速度变慢、变缓，从而极易导致经络的淤堵，经络淤堵带给人的就是身体出现的各种疼痛，以及皮肤上长痘、长斑。看看周围的人，有几个能说自己很健康，从没有过腰酸背痛、腿痛胳膊痛的？再看看周围人的皮肤，又有几个色泽明亮、富有弹性、不长斑、不长痘的？这些都是和长期贪凉有关的。
经常运动的人都有这样的体会，只要运动开了，出汗了，就会感到身体内的燥热自然消失了，浑身轻松了，心情舒畅了，这是因为运动后体温明显升高，血液循环加快，出汗在排出寒湿的同时也能带走了虚火、疏通经络。这就是为什么多数运动员性格开朗的原因。
