放生与行善积德不忍与慈悲
行善积德，福有攸归。行善积德，顺应天道，很多人都有心去做，但是在做法上却不得要领。不少人把放生作为行善积德的路径。放生的背后是不忍和慈悲之心，但是这是否为合适的做法呢？要理解放生的本质以及正确做法。 近年来有不少关于放生不当的报道：有人在深圳某公园竹林放生眼镜蛇；在滇池中放生牛蛙、食人鱼等与环境不兼容物种；北京怀柔狐狸扰民原来是被放生，最后大部分饿死；成都市民扎堆龙泉湖放生，半个多月捞出300斤死鱼；上海松江市民集中放生，死鱼污染河面。
类似的案例还有很多，虽然放生不是必然都会造成负面影响，但是不当的放生的确离行善积德太远。
中土的放生 中国自古就有放生，狭义的放生单指人命，广义则指一切人命与禽兽。在放生的背后是“大德曰生”的思想宗旨。西周祭神以陶俑代替活人，相对于商代活人祭祀的习惯，就是对一批人牺的制度性放生。而“仁厚及于鸟兽昆虫”更是将好生之德推及到人之外的生物。放生最根本的是发自人性的不忍以及对生命的尊重怜悯，其中也有行善举得善报的期待。例如结草衔环的典故，其主人公在放生的时候是出于恻隐之心，但是这两个故事在流传的过程中已经被赋予了放生行善得好报的意味，故事的主人公或其后代都因此得到回报。
结草——晋国将领魏颗的父亲魏武子有位爱妾无子。魏武子对自己死后如何安排这位爱妾有过两次不同的指示，一次是要求魏颗选良配把她嫁出去，一次是要求将她殉葬。魏武子死后，魏颗没有把她杀死陪葬，而是把她嫁给了别人。其弟责问魏颗为何不尊从父亲临终之愿将她殉葬。魏颗表示这是按照父亲神志清醒时候的要求做的。后来魏颗在战场上与秦国将领杜回遭遇，危急时刻，突然出现一老人用草编的绳子套住杜回，使这位堂堂的秦国大力士站立不稳，摔倒在地，当场被魏颗所俘，使得魏颗在这次战役中大败秦师。当天夜里，魏颗在梦中见到那位白天为他结绳绊倒杜回的老人，据老人所说原来他是那个被嫁出去妾士的父亲，因为感激魏颗没有将他女儿殉葬而是嫁出去，前来报恩。 衔环——东汉的杨宝九岁时在华阴山北见一黄雀被老鹰所伤，坠落在树下，为蝼蚁所困。杨宝怜之，就将它带回家救治。百日后黄雀羽毛丰满，振翅飞走。当夜，有一黄衣童子出现向杨宝拜谢，说他是西王母的使者，在危难之际得到杨君仁爱救拯，实感成济。并以白环四枚赠与杨宝，表示这可保佑你的子孙位列三公，为政清廉，处世行事像这玉环一样洁白无瑕。后来杨宝的子孙四代都功业有成，多人官至太尉，为政清廉，为世人传颂。
佛教在中国的传播对放生起到了极大的促进作用。佛教十善业中讲“不杀生”，指不杀害有情识的众生，又包括止恶、行善两个层次，护生、放生属于第二个层次。在佛教当中放生、护生既是对众生的博爱，是为道德之极，同时也有免恶报、得善偿的追求。
真正的放生 护生、放生无论是出于无功利的恻隐不忍还是出于免恶报、得善偿的追求，只要是施行得当，都为善心善举。但是扭曲放生本意而不当的放生则是偏离了宗旨。现在社会上有一种有组织形成利益链条的放生体系，这种放生只管放不管生甚至催生了对放生动物的捕杀，伤害到环境和人群，是与放生行善积德的本源南辕北辙的。
玄明居士一再重申天道维持终极平衡，行善积德是调整控制福泽的根本，也是有慧力的体现。获得（索取）——付出（施与）平衡，在天道平衡法则之下，福泽总量（上限）是恒定的，而福泽的总量是由多方面累加构成的。获得与付出、索取与施予会在不断地运行清算，因果的作用在不断显现。行善积德，就是自己主动去调整控制这个平衡，自主选择在哪方面付出，选择付出的力度，可以最大限度地保留或者增加自己最在意方面的福泽。例如你最在意父母子女亲人的健康，如果你在钱财方面主动付出，主动以钱财的付出去行善，去帮助生灵、救助弱势，那么上天就不会在父母子女亲人方面对你施以剥夺去维持平衡，反而因为你主动在某方面付出了，会在你最在意的方面给你回报。这就是行善积德，福有攸归的原理。这样的天道安排屡见不鲜。通过自己的作为做到了让自己的父母子女亲人免于灾厄，就是对命数的调整，就是改命。所以说命数是可以调整的，而遵循天道、行善积德是必由之路。
而行善积德最有效的做法是救助弱势、造福人群。人为天地万物之灵，应以人为本。当下普遍的放生是对动物的救助，甚至是片面地理解护生、放生的概念，将救护生命等同于计划性的买物放生。这种做法并不是行善积德的好方式，所得到的善报也不明显，如所行不当，反而求福得祸。不忍和慈悲理应转移集中到对人类的关怀上。保有善心，在能力范围内做善事，积阴德。从平时爱惜物命、尊老爱幼、与人为善、劝人向善、成人之美做起，到有能力的时候救人危急、舍财作福，到有较大余力的情况下开渠导水，筑堤防患，修路架桥，养老助孤、建校助学。这样才是真正的放生——给弱势人群生存、生活的机会和希望。如此一路下来，功德越盛，即福报越大，福泽绵延，及自身、父母亲人，亦荫庇子孙。
