蛇是十二生肖属相之一，在十二生肖中排序第六，在龙之后，马之前。自古以来蛇在人类眼中是具有神秘色彩的动物。我国古代根椐动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为十二生肖，即每一种动物为一个时辰。老鼠排行第一（与“子”时搭配），以下次序为：牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。蛇在十二生肖中排行第六，与十二地支配属“巳”,巳时是9时到11时，据说此时为蛇开始活跃起来的时候。
蛇在中国古老的民俗文化中有重要的地位，是华夏民族最早的图腾之一。在现实生活中，身着华丽“外衣”的蛇，其毒液往往也最致命。而在生肖蛇邮票经设计家的精心设计和创作，将现实生活中可怕的蛇设计成了寓意祥和喜庆的美好图案，深受集邮爱好者的喜爱。生肖发源中国，而世界上第一枚发行生肖蛇邮票是疏球群岛于1964年发行的。
图是用1989年发行的中国第一轮生肖邮票中《己巳年》蛇票（T133）制作的极限片，销发行首日纪念邮戳。邮票画面是一条嘴叼灵芝、作螺旋状盘绕的蛇，蛇身上绽开的牡丹、荷花、秋菊、腊梅，象征着一年四季平安、美好吉祥。邮票设计者将蛇这种褒贬不一的爬行动物，以美妙形象设计到方寸中，灵人赏心悦目，也为人们的生活增添了乐趣，使人感受到了浓郁的年味儿扑面而来。
中国邮政2001年发行《辛巳年》生肖蛇票一套2枚，图是用其中一枚邮票制作的极限片。这套蛇生肖邮票，既表达蛇年的喜庆，又消除了人们对蛇的恐怖印象，设计者在造型上选择了盘蛇，借以体现蛇的动感，同时将具有美好、吉祥、喜庆寓意的民俗文化图案运用其间。邮票画面民间色彩浓郁、造型单纯简练，与中国古老文化相一致，寓有团圆之意，富有美感。
此外，中国的香港、中国澳门特别区和中国台湾地区都发行过生肖蛇邮票。
2001年2月1日，中国香港发行了十二生肖金银“
飞龙灵蛇
”小型张，自此，中国香港每年都会发行一枚十二生肖邮票金银小型张，至2012年1月14日发行金银“巧兔飞龙”小型张止，十二生肖金银邮票小型张系列历时12载，画上了完美句号。这个系列的金银小型张，每一枚小型张有2枚生肖邮票，分别以去年的生肖和是年的生肖作为主图，并在去年的生肖图案上压印金箔和银箔，在本年的生肖图案上压印银箔。十二生肖金银小型张的出现，丰富了生肖邮票的品种，同时也赋予生肖邮票更多的趣味。
图是用2001年2月1日中国香港发行的十二生肖金银邮票小型张——“
飞龙灵蛇
”中的“灵蛇”银箔邮票制作的极限片。
图是用2002年2月9日中国香港发行的十二生肖金银邮票小型张——“灵蛇骏马”中的“灵蛇”金银箔邮票制作的极限片。图分别选用鸡西邮票公司和无锡邮电局发行的明信片为制作载体。
图是用中国香港2011年1月22日发行的《十二生肖邮票小全张》中的蛇票制作的极限片，销中国香港邮票发行首日十二生肖文字纪念邮戳，选用的载体为企业金卡。
2003年1月19日中国香港发行第一组绒面生肖邮票——龙、蛇、马、羊4枚邮票，这是世界首套绒面生肖邮票。第二组绒面生肖邮票——猴、鸡、狗、猪4枚邮票是于2007年2月4日发行的。2011年1月22日，中国香港发行了《岁次辛卯》兔年纪念邮票，同时发行了绒面生肖邮票的第三组——鼠、牛、虎、兔邮票，这是绒面十二生肖邮票的最后一组，至此，3组共12枚的绒面生肖邮票发行完毕。图是用2003年1月19日中国香港发行的第一套绒面生肖邮票中蛇票制作的极限片。
中国香港邮政自2001年发行生肖金银小型张至今，刚好发行了12枚生肖金银小型张，为此，中国香港邮政将以往12年发行的小型张中的邮票，分别设计成了2枚《十二生肖金银邮票小全张-完全珍藏版》。图是用十二生肖金银邮票小全张中蛇票制作的极限片，销发行首日纪念邮戳。此外，中国香港邮政于1987年8月18日开始发行生肖图案的电子邮票，成为生肖邮票中一个新的系列品种。
图是用1989年中国香港发行的生肖蛇电子邮票制作的极限片。
中国澳门邮政于1984年1月25日开始发行生肖邮票。图是用2001年1月18日中国澳门发行的蛇年邮票制作的极限片。
中国台湾自1968年开始发行生肖系列邮票。图是用1992年2月18日中国台湾发行的第二轮生肖邮票小型张中蛇票制作的极限片。
图是中国台湾极限集邮爱好者用中国台湾原图集邮研究会印制的明信片制作的极限片。
中国一些邻近的民俗文化也深受中国文化的影响，不少民俗与习俗与中国有相同之处。朝鲜、越南等国家也都发行过生肖系列的邮票，图是用朝鲜发行的十二生肖小版张邮票中的生肖蛇票制作的极限片。
日本是发行生肖邮票比较多的国家之一。日本的生肖邮票大多选取各地民间玩具、民间手工艺品为设计造型。由于选材及设计独到，日本生肖邮票受到了生肖集邮爱好者的喜爱。图是用日本1977年发行的第二轮生肖蛇票制作的极限片。
韩国于1957年开始发行生肖邮票，其生肖邮票中带有浓郁的民族特色。1976年的蛇票及后来的马、羊等生肖邮票，选用古代石刻中的生肖形象。图是以中国第一轮生肖邮票中《己巳年》邮票发行时印制的明信片为载体，贴2000年韩国蛇年生肖邮票制作的极限片。
蒙古国于1995年开始发行新一轮生肖邮票，其设计的生肖邮票有时会选用蒙古的野生动物为图。图分别选用天津市和西安市邮政部门发行明信片为载体，贴2001年蒙古国蛇年邮票制成的极限片。
古巴于1995年开始系列发行生肖邮票，设计上票幅变化多。2001年，古巴发行了一枚菱形生肖蛇邮票。图选用了这枚邮票，贴在鸡西邮票公司发行的明信片上制作成极限片。
圣诞岛自1994年起开始发行中国生肖邮票，当年发行了生肖狗邮票一套2枚以及小全张。图是用圣诞岛发行的蛇年邮票制作的极限片。
在发行过生肖邮票的国家和地区中，有些如乌干达、冈比亚、所罗门群岛、圣文森特和格林纳丁斯、匈牙利、爱尔兰等，最初是为纪念中国举办的国际邮展而开始发行生肖邮票。有的以此为开端，系列发行生肖邮票；有的则断续发行。所罗门群岛邮政1994年开始发行生肖邮票，当时就是为纪念中国香港邮展发行的。我们在这套邮票的小型张的边纸上可以看到“岁次甲戌”字样。图是用2001年所罗门群岛发行的2枚生肖蛇票制作的极限片。
拉丁美洲最大的国家巴西也开行了生肖系列邮票。图是用巴西2001年为纪念香港国际邮展而发行的生肖蛇邮票制作的极限片。邮票上印有“中国农历蛇年”和“子丑……戌亥”字样。
西非国家几内亚比绍2010年发行了十二生肖小版张。图是用这枚小版张中生肖蛇票制作的极限片，销2011年11月中国亚洲邮展纪念戳。
世界一些文明古国中，除中国之外的巴比伦、希腊、埃及、印度等国，也有十二属相的民俗，并且毫无例外都有蛇。中国传说中的人类始祖——女娲这一氏族，正是以蛇作为图腾。古老的生肖文化，随着华人在海外的生息，被传播到了世界各地。近几年，像欧洲的德国、法国、瑞典等国家也开始发行生肖题材邮票。图是用瑞典发行的生肖蛇票制作的极限片。
中国历史悠久、文化灿烂，以生肖动物或干支命名的地名非常多，然而。然而，以蛇命名的生肖地名日戳却不多。用这些与生肖有关的地名戳制作的生肖极限片，也非常有趣。生活中所说的“小龙”、“长虫”指的是蛇。在现存的生物物种里,蛇是比较古老的一种动物。在生肖极限片中，盖有“长虫街”、“蛇口”、“东蛇山子”、“蛇场”等邮政日戳的极限片也是不错的选择。图分别是加盖辽宁新民东蛇山子邮戳、贵州修文蛇场邮戳制作的第一轮生肖邮票中邮票极限片。
图是加盖广州东莞水蛇冲邮戳制作的中国第二轮生肖邮票中的《辛巳年》邮票极限片，选用的是《集邮》杂志社赠片为载体。
在历史的长河中，中国生肖民俗文化表现出了强劲的生命力。随着中国生肖文化热在全球的兴起，中国生肖文化的影响力也越来越大。目前，已有100多个国家和地区发行了以中国生肖为主题的邮票，相信极限集邮爱好者会制作出更多、更精彩的生肖极限片。
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